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第二百八十五章 两难

    暴雨如注,天地间只剩下一片茫茫的水帘,雨打在瓦背上,力道之大直接激起一片白茫茫的水雾。

    河水又涨了,断掉的树枝、倒塌的房屋残骸、死牲畜时常可见,甚至偶尔还会见到浮尸。

    城门依旧关着,百姓们的惶恐不安到了极致。

    有些家底的都在想法子往外逃,零零散散出去了不少人,街头的铺子关了大半。

    诊堂里弥漫着浓郁的药味,混合着潮湿的霉气和病人身上的酸腐味,熏得人几乎睁不开眼。

    地上摆满了草席和被褥,躺着十几个病情较重的患者,有的在高烧中喃喃呓语,有的在剧烈咳嗽中蜷缩成一团,还有的已经昏迷不醒,只剩一口气。

    余白带着棉纱布制成的面罩,蹲在一个老妇人身边,正小心翼翼地为她换药。

    老妇人的小腿上长满了脓疮,是连日泡在污水中感染的,若不及时处理,轻则溃烂坏死,重则危及性命。

    老妇人半昏迷着,嘴里含混不清地念叨着什么,像是在叫谁的名字。

    余白没有抬头,手上的动作也没有停顿,她已经连续忙了整整两天两夜,几乎没有合过眼。

    眼睛里的血丝密布得像蛛网,声音沙哑得几乎说不出话来,可她始终没有停下来。因为她知道,她一停下来,就可能有人会死。

    自城门关闭以来,已经过去了三天。

    这三天里,元翘已经将自己带来的所有粮食和药材全部拿了出来,粮食虽然减半施粥,但每日两顿从未间断,确保没有人饿死,凡是来看诊的,一律免费发放汤药,分文不取。

    她的举动,亦让不少原本心存疑虑的百姓渐渐放下了戒心。

    毕竟,一个愿意施粥,还请沈大夫坐诊,免费发药的女客商,怎么看也不会有歹心,何况,她还分文不取。

    看诊的人渐渐多了起来,粮食和药材一日日减少。

    而更让她头疼的,是旁的事。

    这天傍晚,元翘正在诊堂后面同余白商量药材不足的事。

    赵七敲门入内,站在元翘面前,沉默许久,才压低声音开口:“夫人,属下有几句话,不知当讲不当讲。”

    元翘放下筷子,看了他一眼,心中已经猜到了他要说什么。

    她轻轻叹了口气:“说吧。”

    赵七咬了咬牙,像是下定了决心一般,沉声道:“夫人,咱们离开京城已经快两个月了。当初您说在兴平停留五日,可如今却已经耽搁了十余日,太子殿下至今没有音讯,咱们却困在这座小城里,把带来的粮食和药材白白耗费在这些不相干的百姓身上,属下实在不明白,夫人到底是怎么想的?”

    他说到最后,语气中已经带上了一丝压抑已久的不满。

    元翘没有立刻回答,只是端起桌上的粗瓷碗,慢慢地喝了一口温水。

    她知道,迟早会有人来说出这句话。不是赵七,也会是别人。

    赵七是皇后母族的人,自幼在军中长大,性格刚直,在他看来,他们此行的任务是寻找太子,而不是在一个偏远小城里当救苦救难的活菩萨。

    每多耽误一天,太子就多一分危险,而他们在这里做的这些事情,在他看来,完全是舍本逐末。

    若是太子出事,动摇国本,死的人只会更多。

    “赵七,”元翘放下碗,声音平静,“你是觉得我忘了来南都的目的。”

    赵七一愣,连忙低下头:“属下不敢。”

    “不敢,而非不是。”

    元翘直视着他的眼睛,语气依旧平静,“你觉得我妇人之仁,为了这些不相干的百姓,耽误了寻找太子的正事。可对?”

    赵七沉默了片刻,最终还是抬起头来,声音沉静:“夫人既然将话说开,那属下也就不藏着掖着了。没错,属下确实想不通。太子殿下失踪,生死未卜,皇后娘娘在京中日日忧心如焚,想方设法将您送出宫来,又在京城帮忙遮掩,费了多少功夫?可您却在这里又是施粥又是看诊,搞得跟开善堂一样。夫人可曾想过,若是太子殿下有个三长两短,咱们这些人,担得起这个责任吗?届时死得百姓又会有多少?”

    他的话像一把刀子,不管不顾,直直地捅了过来。

    元翘的手指微微收紧,指甲掐进了掌心。

    她当然想过。

    她每天都在想。

    可阮明彦失踪的消息八成是假的,他布下这个局,为的就是将南都为祸之人一网打尽。

    可她只是凭借前世之事推算,哪里能言明?

    赵七和王虎都是皇后的人,他们更不知道,在他们眼中,她就是那个奉命寻人却迟迟不肯动身的失职之人。

    晴山和余白都是阮明彦的人,恐怕她们心中对此也有不满。

    也不知她这段时日在兴平所做的一切,赵七和王虎会不会如实禀报给皇后。

    若报了,届时皇后会如何看她?会不会觉得她忘了自己的本分?

    一想到这些,元翘就觉得胸口像是压了一块石头,喘不过气来。

    可她真的能丢下这些人不管吗?

    她闭上眼睛,便像是看见了那摇摇欲坠的窝棚、眼巴巴等着施粥的难民、奄奄一息的病患……如果她走了,他们就只有死路一条。

    她做不到。

    “赵七。”

    元翘睁开眼睛,声音有些沙哑,“你说的我都明白。我也急,我也想去寻太子殿下,可你看看外面的那些人,如果我们现在走了,他们会怎么样?”

    赵七张了张嘴,没有说话。

    “城门被封,药材断绝,粮食耗尽,疫情肆虐。”

    元翘一字一句地道,“我们一走,这座城就彻底完了。几千条人命,你让我怎么走得安心?”

    赵七沉默了良久,终于低声道:“可太子殿下……”

    “太子殿下不会有事,他身边尽是精兵强将,定有自己的谋划。何况,皇后娘娘此番派出来的人并非只有我们。”

    元翘打断了他,语气斩钉截铁,“等疫情控制住,等城门打开,等这些百姓有了活路,我们便立刻离开。”

    赵七看着她坚定的眼神,知道自己再说也无用。他叹了口气,抱拳道:“属下明白了。只是还请夫人记住,皇后娘娘那边,拖不了太久。”

    这话,便是不打算如实禀报了。

    赵七说完,转身推门出去了。

    房门关上,屋子里重新陷入寂静。

    元翘坐在桌前,看着那碗已经凉透了的粥,忽然觉得一阵深深的疲惫涌了上来。她揉了揉太阳穴,靠在椅背上,闭上了眼睛。

    赵七说得没错,皇后那边拖不了太久。

    可她又能怎么办呢?

    一边是几千条鲜活的生命,一边是皇后的信任和太子的安危,她夹在中间,左右为难。

    她按了按眉心,只觉得一阵头痛欲裂。

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