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第2459章 诸位爱卿可有解法

    李阁老沉吟道:“顾尚书身为礼部尚书,掌天下礼乐教化,怎可说出如此伤风败俗之语?”

    “若大周鼓励寡妇再嫁,礼教何存?!”

    顾锦潇淡声道:“礼乐教化,首在安民。”

    “百姓流离冻饿,就算贞洁牌坊立得再多,又有什么用?”

    说到这里,他对着龙椅拱了拱手:“陛下,臣并非主张废除所有贞节牌坊,只是令宗族不可强逼。”

    “愿守节的孀妇,朝廷依旧尊重她们的意愿;无以为生,愿改嫁者,亦不应被苛责。”

    不少中立的官员听了这番话,神色微动,眼底闪过了一抹沉思……

    一众保守派的老臣依旧不肯退让,轮番上前引经据典,搬出先贤的话语,痛陈新政的弊端。

    支持新政的官员也不肯示弱,不断拿出各地的灾荒事件,以民生疾苦辩驳。

    沈知念掩去唇角的冷笑,沉声问道:“……既然爱卿们说此令有违祖制,坏了纲常,本宫倒是想问一句——”

    说到这里,她隔着一道珠帘,目光缓缓扫过丹墀下的那些保守派的老臣:“若是不推行此策,那大周如今的困局,诸位爱卿可有解法?”

    保守派的老臣们一怔,没有立即答话。

    沈知念继续道:“北地大雪,边境村镇的男丁大多战死,留下无数寡妇和幼童。”

    “家中没有壮劳力,田地荒芜。来年春耕无人下种,赋税从何而出?”

    “寒冬粮少,孤孀无粮度日,流民四起,沿路冻饿而死者不断。这些流民,爱卿们打算如何安置?”

    “战后天下人丁锐减,长此以往,民生凋敝,国本损耗,又该如何弥补?”

    沈知念每问一句话,这些保守派老臣们的头,就低下了一分。

    南宫玄羽虽然没有说话,但眼底亦是沉思之色。

    很显然,这些会动摇帝王统治根基的事,他已经想到了。所以才会默认,甚至赞同沈知念的做法。

    沈知念继续问道:“诸位爱卿只说不可鼓励寡妇再嫁,可万千百姓的生路,荒弃的良田,凋零的人丁……你们可有别的对策?”

    皇后的一连串问话落下来,太和殿里瞬间安静下来……

    一众保守派老臣你看看我,我看看你,张口想说什么,却都一时语塞。

    他们心中满是礼教大义,只一心反对新政。却从来没有细想过,该拿什么法子去解决眼前的难题。

    片刻后,户部侍郎才硬着头皮开口:“……启禀皇后娘娘,可用赈济之法!”

    “由朝廷调拨官仓的粮食,持续赈济流民,安抚孤孀,广施钱粮,便可渡过难关。”

    沈知念淡淡地反问道:“国库的仓储,年年都有定数。况且经过连年大战,国库早已空虚。”

    “如今北地多处州县遭遇雪灾,都要放粮赈灾。”

    “这么多孤寡妇孺,年年依靠国库供养,能支撑多久?”

    “只靠赈济,只能救一时饥寒,却不能长久安顿百姓,更不能开垦荒田、滋生人丁。”

    “待粮仓耗尽,又该如何?”

    户部侍郎面色一滞,哑口无言,只能悻悻退回了队伍里。

    又一名御史出列,高声道:“老臣觉得,可劝乡邻宗族,帮扶族中的孀妇。有了宗族接济,她们便可度过难日。”

    沈知念嗤笑了一声:“且不说连年征战,许多宗族本就人丁折损严重。各家自顾尚且不暇,哪里有余力长久供养守节的寡妇,以及她们带着的孤儿。”

    “爱卿难道不知,民间的一些宗族,为了得到贞节牌坊给族里免税,竟活生生将寡妇关在家中饿死、病死。再对外宣称她们殉夫而去,乃贞洁烈女。”

    “你觉得,宗族会供养她们?”

    “就算不是所有宗族,人心都如此险恶。亦有不少偏远的村落,宗族已经残破,没有长辈主事,更没有钱粮接济她们。”

    “这话,又如何落地?”

    这番诘问,再次将对方堵得无言。

    李阁老攥紧了手中笏板,眉头紧锁,沉声道:“纵使民生艰难,也不能以毁坏礼教为代价!”

    “纲常一乱,人心必定浮动。只怕带来的祸端,会比灾荒更严重!”

    沈知念的目光落在李阁老身上,似笑非笑道:“本宫又没有说一定要鼓励寡妇再嫁,这不是在让大家想应对之策吗?李阁老怎么只言祸乱,不提对策?”

    沈茂学道:“是啊!”

    “李阁老如此反对新政,可是有更好的办法?”

    “如果有,大家都洗耳恭听。如此一来,大周的寡妇,亦可继续为亡夫守节。”

    一名中立的官员若有所思道:“百姓冻饿流离,活不下去,人心自然会生怨。”

    “这……于社稷也是祸端啊!”

    “是啊。皇后娘娘所言,亦是为民生考虑。”

    “仓禀实而知礼节。底层百姓若是都活不下去了,还讲究那么多做什么?”

    “不鼓励寡妇再嫁,不利于大周将来的人丁繁衍啊。”

    “……”

    以李阁老为首的一众保守派老臣,想不出别的办法,也拿不出有利的话反驳。反复就绕回礼教、祖制,翻来覆去只有反对。

    不少中立的官员见状,心中都各有思量。

    原本他们不少人也觉得,鼓励一女嫁二夫,会败坏风化。

    可朝中的诸多大臣空有反对之词,却拿不出解决问题的办法……

    这些中立的官员,神色也渐渐动摇了。

    沈家派系的官员抓住时机,立刻附和道:“皇后娘娘所言极是!”

    “空谈礼教,又不能填饱百姓的肚子。”

    “李阁老若是没有别的安民之策,便不该一味阻挠新政!”

    “……”

    寒门出身的官员们对视一眼,也相继出列:“陛下、皇后娘娘,臣等以为,当以民生为先!”

    知屋漏者在宇下,知政失者在草野。①

    他们大多见过民间百姓的疾苦,自然能体会到,这道新政的确是利民之举。

    那些老牌世家的官员,依旧保持着沉默。

    倒不是他们心里没有想法,而是……这些年,连跟着太祖把天下打下来的镇国公府、定国公府,都被陛下抄家灭族了。

    ——

    注:①引用自汉·王充《论衡》。

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