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第131章 舌战

    太和殿内寂静无声。所有人都屏住呼吸,等待着这位储君的回答。

    萧怀瑾的目光扫过跪在殿中的两位尚书,条理清晰地开口:“长宁百姓遭了倒春寒,若无良种下地,秋后必定绝产酿成大患,长宁巡抚急求朝廷赈济,此乃父母官的本分;西北边境直面鞑靼,大军换防容不得半点闪失,兵部尚书需要军饷,亦是尽职。孤以为,户部和兵部,都没有错。”

    萧怀瑾的话并没有停顿,他的声音逐渐变得沉稳锐利起来:“但,长宁巡抚要户部直接拨一百万两现银去江南采买良种,孤觉得不妥。”

    户部尚书一愣,下意识地抬起头。

    “自古以来,朝廷发银赈灾买粮,从户部到地方府库,再到各级州县,层层盘剥下来,一百万两银子能有五十万两真正换成种子落到百姓地里,就算那些官员有良心了。”

    “江南粮商听闻长宁急需良种,必定会坐地起价。这一百万两银子拨下去,喂饱的是贪官和奸商,苦的还是长宁的百姓,最后亏空的却是大梁的国库!”

    他转头看向萧凛,拱手行了一礼:“父皇,儿臣以为,军饷不能动,长宁的银子也不能拨。儿臣请父皇下旨,直接开长宁临近两省的常平仓,将仓中储存的陈麦旧谷调往长宁,不仅可以充作百姓度荒的口粮,那些未脱壳的陈麦依然可以作为春耕的种子。至于常平仓由此产生的空缺,由户部核算折色,发下盐引给江南的大盐商。让那些盐商自己拿粮食去填补,来换取朝廷的盐引。如此一来,不动国库一两现银,长宁春耕可解,边境军饷无忧!”

    这番话一出,满朝文武皆是心头剧震。

    以盐引换粮食填补常平仓,直接调拨临省实物赈济,彻底斩断了地方官员在这中间倒手贪墨现银的可能。这等谋略,竟然出自一个还不到十二岁的孩子之口?

    萧凛坐在龙椅上,眼底的骄傲几乎要满溢出来。他强忍着想抱起儿子转两圈的冲动,抬手拍在龙椅的扶手上:“好!太子所言,深得朕心。就按太子说的办。”

    “陛下!”

    都察院左都御史突然跨出队列,手捧笏板,深深一揖。这位老大人向来以敢言直谏自居,性格古板执拗,最重规矩。

    “启奏陛下,老臣以为太子殿下此计,虽能解一时之急,却有失宽厚之心。”

    左都御史眉头紧锁,继续道:“太子殿下年幼,涉世未深,不知地方治民之艰难。殿下刚才直言朝廷拨银会被层层盘剥,这是在未审先判,把长宁大大小小的官员都当成了贪官污吏!如此疑臣,岂是仁君所为?长此以往,必会寒了天下官员的心,更违背了圣人教导的仁恕之道。恳请皇上三思,切不可让太子殿下养成这般苛刻猜忌的性子!”

    这番话夹枪带棒,表面上是劝谏皇帝,实则是在当众指责太子刻薄寡恩,把防贼一样的手段用在朝廷命官身上,不通仁政。

    萧凛脸上的笑意瞬间消失得无影无踪,他眼底浮现出浓烈的杀机,恨不得立刻开口让锦衣卫把这个倚老卖老的老匹夫拖出去廷杖。他今日把儿子带到这里,是为了给他立威的,不是让这些言官拿来踩着刷名声的!

    就在萧凛即将发作的瞬间,一只小手轻轻按住了他的手背。

    萧凛微微一怔,转头看去。

    萧怀瑾冲他摇了摇头,那双黑白分明的眼睛里没有丝毫被冒犯的委屈,意思是:父皇,让儿臣自己来。

    萧凛心里的怒火奇迹般地消散了,他漫不经心地向后一靠,准备看儿子表演。

    萧怀瑾站起身来,俯视着下面的左都御史。

    “御史大人这番话说得好。”萧怀瑾的声音没有丝毫慌乱,“不过大人口口声声说孤未审先判、苛刻猜忌,说孤违背了仁恕之道。孤倒要问问你,什么是真正的仁恕?”

    他向前走了一步,头顶的九旒冕玉珠碰撞,发出清脆的声响:“孤读圣贤书,只知道‘民为重,社稷次之,君为轻’。朝廷的银子,每一两都是百姓从土里刨出来的血汗。把这些钱拨下去,然后眼睁睁看着它变成地方官员宴席上的山珍海味,看着它变成粮商们哄抬粮价的底气,而真正的百姓却只能在地里刨树皮吃——这就是你说的仁恕吗!”

    “如果为了不寒你们这些官员的心,就要眼睁睁看着长宁秋后绝产,让几十万百姓流离失所,那这种包庇贪腐的‘仁恕’,孤宁可不要!”

    “你——”左都御史被这番话堵得面红耳赤,却半个字也反驳不出来。

    “孤未审先判?”萧怀瑾冷笑一声,直接戳破了这层窗户纸,“长宁巡抚若是真有一心为民的铁腕,就不会在折子里只知道开口要一百万两白银,而不提任何借粮调度之策!你身为都察院御史,本该闻风奏事、纠察百官,如今却为了所谓的体面,在这里替那些心思各异的地方官叫屈。你是觉得孤年幼可欺,连这点最粗浅的道理都看不明白吗?”

    左都御史双腿一软,猛地跪伏在地,冷汗瞬间湿透了朝服。

    “老臣……不敢。”

    萧凛坐在龙椅上,看着萧怀瑾的眼里满是笑意。他的怀瑾,没有躲在他的羽翼下求庇护,而是真真正正地站了出来,漂亮地打赢了他在朝堂上的第一仗。

    “太子的话,就是朕的意思。”萧凛站起身,一锤定音,“即刻拟旨,调拨常平仓存粮火速运往长宁。太子今日所奏之盐引换粮之法,交由内阁会同户部立刻拿出个章程来。此案后续的所有折子,全部先送东宫批阅,再呈报养心殿!”

    群臣齐刷刷地跪倒,山呼万岁。看来自今日起,大梁朝的权力中心,要正式多一位谁也无法忽视的主子了。

    散朝后,养心殿东暖阁。

    门一关,刚才在太和殿上还威风八面、杀伐果决的帝王,立刻毫无形象地快步走到萧怀瑾面前,伸手就去摘他头顶那顶沉重的九旒冕。

    “快快快,赶紧摘下来。”

    萧凛三两下就把冠冕取下扔在一旁的桌上,又帮着萧怀瑾把那件厚重的玄色朝服脱了下来,“今天在太和殿上坐了快两个时辰,脖子酸不酸?这破衣服重得要命,有没有压得肩膀疼?”

    刚才还口齿伶俐、舌战言官的小太子,此刻就像个没有梦想的咸鱼,软绵绵地靠在床榻上。他揉着酸痛的脖颈,小声嘟囔:“父皇,这帽子真不是人戴的,儿臣感觉脖子都要折了。还有那御史,说话真难听,儿臣刚才其实手心里全是汗,生怕哪句话说错了给您丢脸。”

    “出息!”

    萧凛被他这副模样逗笑了。他脱了靴子上榻,伸手替儿子捏起后颈和肩膀的穴位。力道控制得极好,按得萧怀瑾舒服得直哼哼。

    “你今天在朝上的表现简直让朕都刮目相看了。”萧凛从炕桌的食盒里端出一碗膳房一直温着的小米粥,舀了一勺吹凉,递到萧怀瑾嘴边,“饿坏了吧?先喝两口垫垫肚子。”

    萧怀瑾也不推脱,就着父皇的手喝了粥,眼睛亮晶晶地看着萧凛:“真的吗?儿臣没给父皇惹祸吧?儿臣当时看您要发火,这才抢着开口的。”

    “傻孩子。”萧凛叹了口气,将碗放下,揉了揉他软软的头发,“朕今天就是要告诉全天下的臣子,你是我萧凛的心头肉,是这大梁名副其实的主子。那左都御史看似是个古板的老好人,其实他在江南有不少门生故旧。他今天跳出来,表面上是说你苛刻,实际上是在试探你这个新入朝的太子的底线,更是怕你动了那些江南粮商和官员的利益。”

    萧怀瑾愣了愣,随即恍然大悟,眉头皱紧:“怎么弯弯绕绕的心思这么多?”

    “不怕他们心思多,就怕你看不破。”萧凛揽过儿子的肩膀,让他靠在自己怀里,“怀瑾,你记住。这朝堂之上,没有人会因为你还小就对你手下留情。但你也不用怕。”

    萧凛低下头,下巴抵在儿子的发顶上:“只要有父皇在一天,这天底下就没有任何人能欺负你。等你将来自己真正掌控了这满朝文武,朕就可以安心地把这天下交给你了。”

    萧怀瑾靠在父亲温暖的胸膛上,听着沉稳有力的心跳声。他没有说话,只是伸出双手回抱住了萧凛的腰。

    “有父皇在,我什么都不怕。”

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