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打结

    四点十分,后街中段。

    风停了一阵。砖堆上那盏灯的焰立起来,细得像一根针。

    花姐的司机把撬棍塞回车里,铁器磕在车门上,响了半条街。他站在车边看了看顾青河,又回头看他老板。

    「门不装车?」

    「不装。」

    「上家要的是料。」

    「上家要的是结。」花姐把卷尺塞回兜里,「料是我说给他听的。结,他跟我说了三回。」

    「你跟他见过面没有。」顾青河问。

    「见过一回。隔着一张桌子,一壶茶,他一口没喝。」花姐说,「他把钱和纸角给我,说了两句话,走了。我没问他姓什么,干这行的不问上家。」

    「他手上有东西没有。」

    花姐看了他一眼。

    「他这个话问得怪。」她说,「手上的事,我不看。」

    老周没走。他蹲在墙根底下,从兜里摸出一根烟,拿火机点了两回没点着。

    「你们这个结,」他说,「要打给谁看的。」

    「打给门看。」顾青河说。

    「门上又没长眼睛。」

    「它有地方认东西。」顾青河说,「绳子进来,它就知道有人来过了。」

    老周把烟按灭,塞回兜里。

    「我一天吊顶打八个结。」他说,「铁丝我都拧三圈。」

    「那八个结是给楼板拧的。」顾青河说,「这个结,是给街上的地方认的。」

    老周想了想,把烟叼在嘴上,没点。

    「照你这么说,我那活跟你这活,还沾点亲。」

    「沾点。」顾青河说,「你拧的结管楼板不掉,我打的结管地方不散。」

    「那我明天给你们这个结供一炷香。」

    「别供香。」顾青河说,「街上的地方不吃香,吃水。」

    五点差一刻,天边发白。

    苏见微抬起头,往街口那边看。

    「巷口站着一个人。」她说。

    顾青河顺着看过去。街口的路灯底下,有个人立着,手里拎着一根绳,绳头垂到地上,垂着的那一截是湿的。

    他认得这身打扮。灰褂子,下摆短一截,胶鞋帮上结着干泥。

    老栓。

    「他怎么来了。」苏见微说。

    「绳头要归位,收绳的得到场。」顾青河说,「他不能进巷。」

    「为什么不能。」

    「收绳的不进巷,进巷的不收绳。」顾青河说,「他的规矩我改不了,我出去。」

    他往街口走。走出巷口三丈远,站住。

    老栓把手里那根绳搁在路边的水泥墩上,底下垫着一张黄纸。

    「来了。」老栓说。

    「来了。」

    「门开出来了。」老栓看了一眼街里,「我站在外头也看得见。」

    「你怎么知道要开扇。」

    「收绳的人鼻子在手上。」老栓说,「断头要归位,我这儿得有人到场。到场归到场,绳我不进门。」

    顾青河从兜里掏出那半张黄纸。纸斗用了半张,剩的半张还在。

    「你这纸哪来的。」老栓问。

    「上回老鬼拆封条剩的。」

    老栓点了下头,把水泥墩上那张黄纸往顾青河那边推了推。

    「垫着手。」他说,「绳不兴活人手捡。」

    顾青河把黄纸折开,垫在手里,才把那根绳捧起来。

    绳不粗,指头粗细,麻的,上头打着一串结。

    他数了一眼。十九个。

    「十九个结。」他说。

    「一个结一扇门。」老栓说,「后街十九扇老门,我这儿十九个结,结是三十年里一个一个攒的。」

    「第二十个。」

    「第二十个得你自己打。」老栓说,「打结的手,得是主家的手。」

    「我打。」

    老栓没马上把话交出来。他把手插回袖子里,站在水泥墩边上看天。

    「花姐传给我一句话。」顾青河说,「她说,打结那天,得有一头拴在活人身上。」

    老栓把脸转过来。

    「她这话从哪来的。」

    「从上家那儿来的。上家给她的。」

    「上家又是从谁那儿来的。」

    「不知道。」

    「你不知道,我也不知道。」老栓说,「一句话过了三道手,传成什么样,你自己掂量。」

    「那原本怎么说。」

    老栓把手从袖子里抽出来,在空里比了一下,比的是拳头。

    「一绳两头。一头拴门,一头拴主家。」他说,「主家那一头,拴的是手,不是肉。」

    「什么意思。」

    「手上得有牌,有名,有数。」老栓说,「三样齐了那只手才叫主家的手。手上空的,把绳往腕子上一绕,那才叫掮自己上去。曹家那个儿子,前几夜在湾口干的就是这个。他手上有东西吗。」

    顾青河没答。他知道曹家儿子那晚腕子上缠的那圈绳,缠的是活肉。

    「他要是手上有他爹那块牌,」老栓说,「那天他站水里用不着打那一声。」

    「那声我听见了。」顾青河说。

    「你听见了,你没应。」

    「规矩。」

    「规矩。」老栓说,「现在你说你这个结怎么打。」

    顾青河把兜里那块牌掏出来。

    正面一个「顾」,背面一道「一」。木头被她手心焐了这么多天,边角磨得发亮。

    老栓看了一眼那块牌,看了两秒。

    「这块牌子在你手上。」他说。

    「在我手上。」

    「那就行。」

    规矩三条,老栓一条一条交。

    「绳穿卯眼,绕两圈,圈朝里,别朝外。绳认圈,圈朝外它以为你要走。」

    「结一口气打完,中途换手不算。手一松,这条绳就不认这一回。」

    「打完结,绳不离身到天亮。天亮前解绳子,等于刚才那结没打。」

    「记下了。」

    「报号。」老栓说。

    顾青河抱着绳往街里走。老栓没跟,站在原地,把袖子往上挽了挽,一直看到顾青河走进巷口。

    苏见微把手机举起来,对着门板。

    「你报吧。」她说,「我录。」

    顾青河在门板前蹲下去。

    门板背面朝天,那道横已经在夜里接上了,灰墨沉在木纹里。板子两侧留着原来的卯眼,孔口圆的,边上被水泡过,颜色深。

    他把绳头穿过靠里那个卯眼,绕两圈,圈朝里收。

    绳有点涩。他咬着绳头往里带,麻丝蹭着手心。

    第一头拴好,他把另一头拎起来,绕到右手腕上。

    绕第一圈,腕子上那道旧勒痕跟着热了一下。第二圈,他把那块牌穿进绳里,贴着腕子,正面对着掌心。

    「后街,第二十扇。」他说。

    苏见微的镜头没动。

    「顾家,第一户。」

    风从河那边过来一小阵,砖堆上的灯焰矮了半截。

    「顾青河。」

    他把最后一个结往紧里带。

    一下没带死。他把左手压在右腕上,两只手一起使劲,把绳尾抽到底。

    结成形的那一刻,手底下轻响了一声。

    不是骨头响,也不是绳子响。像门板里头有人拿指节敲了一下,敲完就收手。

    腕子上那道旧勒痕不热了。

    苏见微把灯举起来,照向门板。

    被刨平那块木头,从里头往外渗水。

    水出得不快,一线一线往外走,顺着木纹绕。绕到当中,停住,又往回拐。

    「它在写字。」苏见微说。

    老周撑着膝盖站起来,烟也不找了,凑到灯下。

    渗出来的水绕成两道横,上下叠着,中间分开一点空。

    「二。」老周数了一下,「这是个二。」

    水还在走。左边那一道横底下,又拐出来一小笔。

    「二十。」苏见微说。

    没有人接话。

    风停了。街面上只有水在木头上走的声音,细得跟纸响一样。

    顾青河把腕子上的绳往胳膊上挪了挪,绕紧。绳得跟他到天亮。

    「数出来了。」老栓在街口那边开口,声音隔着半条街传进来,「那是它自己的数。」

    「它站二十。」顾青河说。

    「你家牌上是一。」

    「是。」

    老栓把水泥墩上的黄纸收起来,叠了叠,塞进兜里。

    「一头一尾。」他说,「凑门的人凑十九扇,你打着第二十个结。这天底下没有两头的门。」

    他拎着自己那根绳要走。走了两步,回过头。

    「开扇的活完了。」老栓说,「剪子那位该来要了——那东西上头的布,印的是你们家的字。借了要还。」

    「往哪儿还。」

    「他说了算。」老栓说,「我只管收绳。」

    他顺着河边那条路走了,胶鞋踩在土上,听不见响。

    花姐把车斗里的东西收拾干净。她走过来,站在门板前看了两秒,从引擎盖上把那沓钱拿起来,塞回兜里。

    「结打上了。」她说,「我的活到这儿完。」

    「料你不要了。」

    「料是幌子。」花姐说,「我凑半年这副门,为的就是看你打这一个结。」

    「上家跟你说过别的没有。」

    「说过。」花姐已经走到车边,手搭在车门上,「他说,门早晚得立起来。立在谁家门前,到头来还是他说了算。」

    她把车门打开,坐进去,司机上了另一侧。

    车灯扫过街面,转过街口,没了。

    老周开始收工具。他收得很慢,收一件往门板那边看一眼。

    苏见微把相机收了,从箱子里取出一张白色的标签,蹲下去,贴在门板底下看不见的地方。

    「这是编号。」她说,「天亮前它有我的编号。要不要进库,我等你一句话。」

    「天亮我告诉你。」

    天光从东边上来了一点,把街面照成灰色。

    顾青河站起来,转身想看看那面被刨开的墙。

    街口那边站着一个人。

    不是老栓。

    那人穿着蓝布褂子,洗得发白,袖口挽到小臂。手里拎着一根麻绳,绳上串着三块白木牌,块块牌子,名字那一格都是空的。

    他不过来,就那么站着,看着街里。

    顾青河认得他。电梯里擦肩那一回,那人说了一句话,走了。

    「你手上那块,我记着。」

    隔着半条街,那人抬起手,把绳上的牌子摆正了一块,让正面朝着街里。

    「后街二十扇。」他说,「你打了第二十个结。」

    「你是谁。」

    「送牌的。」

    他把手放下去。

    「十九扇牌子我都送出去了,一块不缺。」他说,「差的活儿,本来该送三块。三块空牌,一块是你家的。」

    「我家的牌在我手上。」

    「那是牌。」那人说,「我说的是门。」

    他把绳往肩上挪了挪。

    「你家门上刻的是一。你今天打的是二十。」他说,「一头一尾。你猜猜,这两扇门,哪一扇是开着的。」

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