第168章 常侍

    恭州城头,大旗在江风中猎猎作响。

    郑三震手按斑驳的城垛上,俯瞰着城外浩浩荡荡的临时营帐。

    刚降的一万山匪,如今已按军中规制安营扎寨,炊烟袅袅,颇具气象。

    看着这一幕,郑三震这几月来积压在胸口的郁结之气总算疏解了大半。

    他雄心勃勃地眯起双眼,眸中尽是野望。

    只要以这批兵马为基,雷厉风行拿下恭州九县,将整个恭州彻底打造成铁板一块,那他便有了卷土重来的本钱。

    到那时挥师东进,夺回江州,拿回属于他的一切,自己的妻妾儿女都还在那群贼人手中!

    还有那个夺城杀子的黑风寨贼首陆沉……

    郑三震握在砖石上的手猛地收紧,定要把黑风寨全部歼灭,将那陆沉千刀万剐,方能泄心头之恨!

    此时,正睡眼朦胧的陆沉恭恭敬敬地站在他身后三步远的地方,地打了个喷嚏,随后揉了揉鼻子,继续眼观鼻鼻观心。

    经历昨夜成功灭了红巾匪,不等多休整,郑三震便带着众人开始谋划下一步,南城门上战鼓擂动。

    所有兵马集结完毕,铁甲森森,列阵于城外。

    郑三震顶盔贯甲,走下城墙来到城外搭建的高台之上,开始论功行赏、整编点将。

    “张安听令!”郑三震声若洪钟。

    “末将在!”张安单膝跪地,激动得满脸涨红。

    “即日起,你接替赵勇之职,擢升参将,统领四千江州精锐!”

    张安狂喜叩首,连连高呼誓死效忠。这可是实打实的兵权,他熬了这么多年,总算熬出头了。

    “吕方!”郑三震点向另一名心腹,“命你为新兵参将,这一万新编入伍的人马,由你全权负责操练管带。”

    “末将领命!”

    随后,郑三震的目光落在了站在武将末尾的那个魁梧黑汉子身上,语气放缓了几分。

    “马平。”

    “大人,草民在!”马平大跨步出列,抱拳拱手,显得很是恭敬。

    郑三震看着他,缓缓说道:“你这趟招安有功,理当重赏。

    本官封你同为参将,但你毕竟离开行伍多年,于正规军阵、兵法韬略尚且生疏。

    这段时日,你便先跟在吕方身边做个副将,暂代管三千恭州旧卒与新招募的三千新兵。

    待你熟稔军规,再行重用。”

    这番话一出,周遭之人互相对视一眼,心照不宣。

    什么叫“暂管”“跟着吕方做副将”?

    明眼人都看得出来,这是节度使大人防着马平。

    名头给了,实权却被限制住,放在吕方眼皮子底下日夜盯着。

    然而马平却毫不在意,连半点犹豫都没有,极其爽快地抱拳大声道。

    “末将多谢节度使大人栽培!我愿为大人效犬马之劳,尽心尽力跟吕将军学习兵法韬略!”

    见他如此识趣,郑三震暗自点头,十分满意。

    “冯闰年,陈路!”

    冯闰年与陆沉并肩出列。

    “命你二人为左右军师,分别配合江州兵与新兵操练,一应军机要务,需与参将共同参详。”

    “下官遵命。”两人齐声应和。

    最后,郑三震看向一直躬身候命的贺守成。

    “贺守成,擢升你为州府司马,统管恭州一应民政、粮草调度!

    随后你即刻同陈路、马平出城,带兵前往接管恭州各县。安抚流民,重开县衙,务必让各县尽早归入府城治下。”

    一番部署完毕,郑三震拂袖而去,回府衙处理军务,吕方与张安等将领也各自带着兵符前去点兵。

    唯独马平没动,由贺守成陪着,陆沉与冯闰年站定看着马平一人去到江边。

    今日清晨水雾颇重,江面上泛着白气。

    不多时,一艘破旧的乌篷小船破开江雾,船夫立于船头使船靠了岸。

    冯闰年负着手,看着船上摇摇晃晃走下来两个人,侧头问道:“贺司马,这二位女子是?”

    贺守成满脸堆笑,赶忙凑上前解释:“冯军师真是贵人多忘事。

    您忘了?上次江心密谈,马将军提过他的条件,要将妻女接进城里安家,这不,今日特地去接进城来了。”

    冯闰年恍然大悟,这才重新打量过去。

    只见马平快步迎上前,小心翼翼地虚扶着那妇人走下跳板,随后领到几人跟前。

    他似乎毫无防备之心,坦然地笑着介绍道:“冯军师,陈先生,这便是我内人,张凤娘。后面这个……是我闺女,马小鱼。”

    冯闰年定睛细看,那妇人穿着一身打满补丁的粗布衣裳,头发随意盘了个髻。

    这马夫人面容枯黄,毫无血色,嘴唇也干得裂口,眼角还带着几丝风霜留下的细纹。

    怎么看都是个在深山老林里苦熬半生的乡野村妇,半点出奇的地方都找不出来。

    而妇人身后,躲着个身形娇小的姑娘。

    穿了件看着崭新的青色长裙,裙摆上绣着几朵针脚粗糙的零星碎花。

    姑娘似乎极为畏惧生人,半个身子缩在“张凤娘”背后,双手死死拽着她娘的衣襟。

    她脑袋垂得低低的,只给了众人一个后脑勺,连脸都看不清。

    看着这对寻常得不能再寻常的乡野母女,冯闰年疑心彻底放了下来。

    他仍保持礼节,温和地笑道:“马夫人一路车马劳顿,辛苦了。今后我与马将军同朝为官,便是一家人。

    你们尽可安心在城中住下,府衙已经拨了一处宅院,以后你们的好日子还长。”

    “多……多谢大人……”张凤娘轻声回应,战战兢兢地欠了欠身,一副没见过世面的局促模样。

    马平挠了挠头,指着背后那个缩成一团的青裙身影,拱手赔笑。

    “我这闺女从小在山里长大,没见过贵人,胆子小得很,实在怕生,两位军师千万勿怪。”

    “无妨无妨,见到我等陌生之人,腼腆些才是正理。”

    冯闰年爽朗大笑,转头看着马平牵住张凤娘的手,心中放下怀疑。

    家眷老小都安安稳稳放在了州府的眼皮底下,这马平就算是只虎,也得趴着,有弱点是好事。

    站在一旁的陆沉,此刻拼命掐着自己的大腿内侧,憋笑憋得腹部肌肉都在抽搐。

    唐小鱼怕生人?这丫头不生吃人就已经算是手下留情了!

    刚才她躲在凤姨背后的时候,陆沉分明瞥见那只拽着衣角的手背上崩起的青筋,估计是强忍着不拔刀才憋出来的。

    还有凤姨那张脸。

    陆沉真想问问她是在哪弄的这易容手段,那蜡黄的颜色简直跟抹了二斤隔夜酱一样,将原本的气质遮掩得干干净净。

    这父女母三人,如今算是成功洗脱嫌疑了。

    一通寒暄后,马平便由贺守成领着,带着母女二人欢天喜地入城看宅子去了。

    冯闰年收回目光,神色一正,转头看向陆沉。

    “陈军师,随我去一趟府衙吧。节度使大人方才派人传话,说蜀地那边来人了。”

    陆沉心头一跳,蜀地来人?难道是神策军有变?他

    压下思绪,面色如常地点点头,跟在冯闰年身后向州府走去。

    刚踏进府衙正堂,便觉气氛有些古怪。

    郑三震端坐在主位旁,面色平淡。而正中央的主位下首,大喇喇地坐着一个中年男子。

    这男子身着宫中特制的暗纹锦袍,跟那李内侍看着像是同一制式的呢。

    他手里把玩着一块玉如意,眼皮半耷拉着,姿态高傲至极。

    “闰年,陈路。”

    郑三震见两人进来,抬手引荐道:“这位是李内侍跟前当差的,曹常侍。”

    冯闰年与陆沉赶忙上前拱手行礼:“见过曹常侍。”

    曹常侍连眼皮都没抬一下,只从鼻腔里发出一声轻哼,慢条斯理地开口。

    “我奉了李内侍的命令,这趟跑来你们这恭州,可不是来听你们说废话的。

    这趟来,只为找一个人,若是有人胆敢包庇那便是死!”

    冯闰年恭谨道:“不敢,常侍大人请明示,此人有何特征?下官即刻发动全城府兵搜寻。”

    曹常侍拿出一张丝帕,嫌恶地掩了掩口鼻,似是受不了堂内的沉闷气味。

    “具体是谁你们就不用多问了,李内侍传的话,是个女人。

    年岁约莫在四十上下,相貌极其出众,气质更非凡品。

    宫里的探子得了准信,说这女人几经辗转,极有可能藏匿在你们恭州境内的红巾匪之中。

    听说你们刚刚剿灭了那伙贼匪?查验时,可曾见过此等模样的女子?”

    此言一出,堂内空气陡然一滞。

    陆沉垂在袖子里的手瞬间攥紧,心脏砰砰直跳。

    四十岁上下?相貌出众气质不凡?还藏在红巾匪里?

    这他娘的说的绝对是凤姨啊!

    皇帝身边的狗太监千里迢迢追杀到恭州来,凤姨当年的仇家竟然是皇室中人?

    或者说,是这宦官背后的某位手眼通天的大人物?

    难怪唐风要带她躲进这深山老林里避祸,那唐风认识凤娘,也不是什么一般人物吧?

    “这……”

    冯闰年皱眉沉思了片刻,如实答道:“曹常侍,您所描述的女子,我们确实不曾见过。

    此前查抄贼寨,山匪多是些粗鄙村妇。哦对了,方才下官还去渡口接引了那降将马平的妻女。”

    曹常侍猛地睁开眼,目光如针:“他妻子是何模样?”

    冯闰年回忆着张凤娘那张粗糙的脸,摇摇头笑道:“让常侍失望了。

    那就是个地地道道的村妇,面黄肌瘦,畏畏缩缩,连站直了回话都难,与您所说的相貌出众、气质不凡,简直是天壤之别。”

    曹常侍眼中的光瞬间熄灭,嫌弃说道:“哼!这种在山沟里的乡野人,就不用拿到我跟前了。”

    他转头看向郑三震,“郑大人,不过为保万全,你们把那个叫马平的降将叫来,我亲自问问他。”

    陆沉暗中长舒了一口气,幸好凤姨手段高明,自己想到了自污的法子。

    加上冯闰年亲眼所见,算是把这个死太监的疑心给堵回去了。暂时是查不到凤姨头上了。

    半炷香的功夫不到,马平便满头大汗地从外头赶了进来。

    “末将参见大人!”马平进门行礼。

    冯闰年指了指旁边的宦官:“马将军,这位是从蜀地来的曹常侍。常侍有话问你,务必如实招来。”

    曹常侍上下打量了马平这副声音洪亮的粗鄙模样,眼底的蔑视毫不遮掩。

    “我问你,你在这红巾匪里待了这么些年,可曾见过一个年近四十、容貌极美的外乡妇人?”

    马平立在原地,眉头拧成了一个大大的川字,似乎在极其用力地回忆。

    他抓着后脑勺想了半天,才闷声答道:“回常侍大人的话,真没见过。

    咱们山寨里统共就那么几个烧火做饭的婆娘,个个长得跟老树皮似的。

    要是真有常侍大人说的那种神仙人物,在山寨之中怕是活不下几日的......不过……”

    他故意顿了顿,语气变得迟疑。

    “不过什么?”曹常侍倾身追问。

    “不过这恭州九县地盘太大了,深山老林里藏着的村寨没有一百也有八十。

    以前唐爷在的时候,很多外乡逃难来的人都分散躲在那些村寨里。要说有没有藏在那里面,末将就真不敢打保票了。”

    陆沉看着唐爷这顺水推舟的本事绝了。

    他立刻上前一步,拱手道:“常侍大人,这倒是实情。

    恰好这两日,节度使大人命我与马将军带兵前往恭州九县,接管各县村寨,清查流户。

    大人若是心急,不如随我们大军一道前往?

    有大军护卫,您在各县村寨中逐一搜寻,定能找出那女子的蛛丝马迹。”

    这招直接给他错误的线索,往乡下引。

    只要这太监离了恭州府城,到了下面他们控制的县里,他就是把村寨翻个底朝天也找不到人!

    曹常侍闻言看着门外,极度不耐烦地抱怨道:“这穷乡僻壤的恭州,又闷又热,简直不是人待的地方!罢了罢了,李内侍差事要紧。”

    他猛地站起身,催促道:“那还愣着作甚?既然要下去清查,那就赶紧拔营!

    早日把人翻出来,我也好早日回蜀地交差!”

    “常侍大人雷厉风行,为李内侍尽心办事,下官敬服!”陆沉低头称是。

    低下头的那一瞬间,他差点没忍住笑出声。

    这死太监,让你多受一受罪!

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