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第57章 县试(一)

    顾长安将三道题从头到尾认真看了一遍。

    这是裴敬之教给他的习惯。

    无论题目难易,拿到试卷之后,都不要急着下笔,而是先通览全卷,将所有题目都看清楚,再决定落笔顺序。

    这样既能避免遗漏,也能让心中提前有数。

    片刻之后,他缓缓放下试卷,原本最后残留的一丝紧张,也彻底消散了。

    第一题为经义题。

    《大学》云:所谓诚其意者,毋自欺也。请阐发其义。

    第二题为贴经。

    默写《孟子·公孙丑上》“所以谓人皆有不忍人之心者”至“苟能充之,足以保四海”一节。

    第三题则是一道杂文题。

    以《劝农》为题,论农桑之本。

    三道题看完之后,顾长安轻轻闭上了双眼。

    考棚内一片寂静,可在他的脑海之中,一篇篇曾经写过的文章,一次次被裴敬之批改过的经义,却仿佛重新浮现出来。

    “所谓诚其意者,毋自欺也。”

    顾长安默默咀嚼着这句话。

    诚意二字,看似简单,实则是《大学》修身之道的关键所在。

    所谓诚意,本质便在慎独。

    无人见时如此,有人见时亦如此。

    若人前为善,人后为恶,表里不一,便谈不上诚意。

    想到这里,他的心中已经有了破题方向。

    而第三题的劝农文也很快有了思路。

    农桑之事并不难写,难的是如何写得不空。

    若只是反复强调农事重要,难免流于俗套。

    真正要写的,是农桑与教化之间的关系。

    仓廪实而知礼节,衣食足而知荣辱。

    民生安定,方有礼义教化,如此方能契合圣贤之道。

    待所有思路彻底理顺之后,顾长安缓缓睁开双眼,提起毛笔,蘸满墨汁。

    随着笔锋落在纸面之上,他的县试,也真正开始了。

    考棚内安静得落针可闻,数百名考生埋首案前,只剩下笔尖划过纸面的沙沙声不断响起。

    顾长安从容落笔。

    这些内容本就是他平日练习最多的部分,再加上裴敬之这半年来的悉心教导,许多东西早已熟记于心。

    经义题最重要的是破题,既不能偏离圣贤本意,也不能流于空泛。

    顾长安略作思索,随即落笔:

    “诚意者,修身之本也。其要在于不自欺。盖人之一心,最难欺者非他人,而是自己……”

    文章自诚意入手,再论慎独,最后引申至君子修身之道。

    笔势稳健,层层递进。

    并无惊人之语,却字字都落在题眼之上。

    写到一半时,顾长安忽然听见不远处传来一声极轻的叹息。

    抬头望去,隔着数排桌案,那位在考棚外见过的白发老人正握着毛笔发呆。

    老人头发已经花白,握笔的手甚至有些微微颤抖,可腰背依旧挺得笔直。

    从少年到白头,他或许已经坐过太多次考棚。

    可此刻提起笔时,眼中似乎仍藏着年轻时的模样。

    顾长安只看了一眼,便重新收回目光。

    科举之路,本就是如此。

    有人少年得意,有人白首困场。

    每个人都在为自己的前程拼尽全力。

    不远处,一个看起来不过十一二岁的少年正死死咬着嘴唇,额头渗出细密的汗珠。

    试卷展开许久,却迟迟没有落下第一笔,显然是被题目难住了。

    而另一边,一名三十来岁的书生却已经写满了大半张纸。

    神情专注,笔走如飞。

    众生百态,却无人有心思顾及别人。

    因为考场之上,每个人真正能依靠的,从来都只有自己。

    顾长平和陆子野不知道坐在哪个角落。

    数百名考生散布于考棚各处,根本无从寻找。

    顾长安重新低下头,开始答第二题。

    这一段《孟子》,他实在太熟了。

    去年冬天最严厉的时候,裴敬之甚至要求他从中间任意一句开始续写。

    稍有停顿,便要重新背诵。

    当时苦不堪言,如今却成了最大的底气。

    几乎没有任何停顿,笔下文字便已流淌而出。

    “所以谓人皆有不忍人之心者……”

    一行行字迹整齐落下。

    不过片刻工夫,整段贴经便已写完。

    直到此时,顾长安才将全部心神放在第三题上。

    劝农。

    看似最简单的一题,实际上却最见功底。

    因为越简单的题目,越容易写成空话。

    顾长安没有急着落笔,而是将文章脉络重新梳理了一遍。

    农桑为何重要?

    百姓为何需要劝农?

    朝廷为何重农?

    这些问题看似不同,实则指向同一个答案。

    国以民为本,民以食为天。

    想到这里,顾长安终于提笔,墨迹缓缓落下。

    “农者,生民之本,王政之先也。古之圣王,未有不重农而能治天下者。盖仓廪实而知礼节,衣食足而知荣辱。今欲劝课农桑,当以安民为先。民不安,则田不耕;田不耕,则仓廪虚;仓廪虚,则教化无所施……”

    文章从农桑谈起,继而论及民生,再由民生引向教化,最后回归圣贤治世之道。

    全文并无惊世骇俗之语,却稳扎稳打,层次分明。

    既符合县试取向,也契合儒家治国理念。

    时间一点点流逝,考棚内的气氛也在悄然发生变化。

    有人越写越顺,神情渐渐放松下来。

    有人却迟迟无法下笔,望着试卷发呆。

    还有一位年轻书生写着写着,忽然停下动作,脸色苍白地盯着自己的答卷。

    显然是发现某处写错了,却又无法修改。

    巡视的衙役不断在过道间来回走动,沉重的脚步声偶尔响起,又很快远去。

    临近午时,考棚里已经有人陆续取出干粮。

    顾长安也放下毛笔,从书箱里取出提前准备好的烧饼。

    写了大半个上午,他倒确实有些饿了。

    刚咬下一口,便发现桌上的茶水已经凉透。

    虽然已是初春,但二月的寒意依旧存在。

    就在这时,考棚入口处忽然传来声音。

    “添热水了。”

    几名衙役提着木桶走进来,不少考生纷纷起身接水。

    对于县试而言,这本就是惯例。

    从清晨一直考到傍晚,中途供应热水并不奇怪。

    只是今日送来的次数,似乎比往年多了一些。

    顾长安接过热水,道了声谢,随后继续低头吃着烧饼。

    而与此同时,县衙后堂之中。

    主簿放下手中的名册,忍不住看向身旁的县令。

    “大人,今日这热水送得似乎勤了些。”

    县令正在翻阅卷宗,闻言头也不抬:“天气尚寒,多送几次怎么了?”

    主簿张了张嘴,最终还是没说什么。

    县令放下卷宗,瞥了他一眼。

    “本官这是体恤士子,与旁人无关。”

    主簿立刻低头应是。

    县令轻轻哼了一声,重新拿起卷宗。

    可过了片刻,却又像是忽然想起什么似的。

    “甲字三区靠近东侧,春风容易灌进去,让人把窗板关严实些。”

    主簿沉默了一瞬,随后恭恭敬敬应道:“属下明白。”

    等主簿退下之后,县令才缓缓揉了揉眉心。

    顾长安坐在哪间考棚,他自然知道。

    甚至昨日考生名册送来时,他便已经看过。

    只是这种事情,知道归知道,却绝不能承认。

    想到这里,县令自己都忍不住摇头失笑。

    而考棚之中,顾长安对此一无所知。

    他早已重新拿起毛笔,将最后几段内容补充完整。

    待到全文写完之后,他并未急着誊录,而是从头到尾仔细检查了一遍。

    这也是裴敬之反复叮嘱过的。

    宁可少写几句,也绝不能出现错字,更不能犯避讳。

    确认无误之后,他才重新铺开答卷,开始誊写。

    笔锋稳定,字迹工整。

    一行接着一行落在纸面之上。

    胸中所想,尽数化作文字流淌而出。

    当最后一个字写完时,顾长安缓缓放下毛笔,轻轻活动了一下有些发酸的手腕。

    抬头望向四周,整个考棚之中,大多数考生依旧埋首案前。

    有人还在反复斟酌经义题的措辞,有人望着杂文题苦苦思索,甚至还有人连贴经都尚未写完。

    而他的答卷,已经全部誊录完成。

    春日的阳光越过高墙,斜斜洒进考棚之中。

    远处院角的一株桃树不知何时已经抽出了嫩芽。

    微风吹过,带着淡淡暖意。

    而距离收卷。

    还有整整一个时辰。

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