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第十一章 芙蓉巷没有气

    进省城的火车上,炜守拙带了二十个煮鸡蛋。

    “爸,省城有饭店。”

    “饭店的鸡蛋不要钱?”老头把网兜扎紧,“一个五分,二十个就是一块。一块够买两盒火柴。”

    “……您说得对。”

    火车哐当哐当,老头一路把网兜抱在怀里,看谁都像小偷。对面铺位一个穿的确良衬衫的胖子,多瞅了鸡蛋两眼,炜守拙就警觉地把网兜往怀里收了收,压低声音:

    “小杰,那人望气的功夫比你还深,盯咱鸡蛋半个钟头了。”

    “爸,那叫馋。”

    ——

    到省城第一件事,兑券。

    国库券交易点挤得像赶集。七月末的行情果然起了,柜台上小黑板的价一天一换。炜杰攥着那两百块面额的券,没急着出手,先挤在人堆里听了半个钟头。

    “听见没,”他回来跟炜守拙咬耳朵,“都在传,说要放开价格,随行就市。一放,还得涨。”

    “那咱留着?”

    “留一半,兑一半。”炜杰说,“鸡蛋不能搁一个篮子里——您带的那篮除外。”

    最后一百块券兑了一百零三块,加上手里的活钱,爷俩的全部家底过了七百。炜守拙把钞票按面额分了七沓,手绢包好,贴身揣着,走出交易点的时候,整个人是飘的。

    “小杰,”老头喃喃,“我给人看一辈子坟,攒不下这个数。”

    “爸,记住今天这个感觉。”炜杰说,“往后咱爷俩的钱,得按‘万’算。周鸿燊在省城囤了四十万的券——他想当省城的钱庄。这事,不能让他一个人干了。”

    ——

    第二件事,寻田苗。

    田水生留下的线索,就六个字:改嫁,省城,田苗。

    可一九六三年改嫁进省城的女人,二十七年过去,女儿早随了继父的姓,连名字都对不上。爷俩跑了两天,民政局、街道办、派出所,磨破嘴皮,查到的线索全断在“查无此人”。

    第三天,炜杰换了路子——去省日报社。

    “报社?”炜守拙不解。

    “六三年,省地质三队是省级单位,进鹰愁涧这种事,省报八成登过豆腐块。”炜杰说,“登了报,就有名单,有名单,就有家属去向。爸,纸比人记性好。”

    报社资料室在旧楼三层,管资料的是个年轻姑娘,白衬衫,齐耳短发,胳膊底下夹着一摞合订本,听明白来意,上下打量了爷俩一眼:

    “查六三年的省报?一般人查五十年代的都难,你们什么单位的?”

    “家属。”炜杰说,“勘探队员的家属。”

    姑娘的手停了一下。

    她没再问,转身从铁架最底层抽出一摞发黄的合订本,往桌上一放:“一九六三年,全在这儿。慢慢翻,别折页。”

    顿了顿,她又补了一句,声音压低了些:

    “你们查勘探队——是因为鹰愁涧前些日子放炮的事?”

    炜杰抬眼。

    “我叫江问渠。”姑娘伸出手,“省报实习记者。上个月我想去鹰愁涧采访,车刚到县城,就被拦回来了。拦我的人,开的黑色伏尔加。”

    炜杰握住那只手,笑了。

    “江记者。”他说,“你想去的那条涧,我从里头刚出来。”

    姑娘的眼睛,唰地亮了。

    ——

    旧报纸翻到八月的合订本,果然找到了。

    巴掌大的豆腐块:《我省地质工作者奋战鹰愁涧》。配图,勘探队合影,名单一长串。炜守拙的手指顺着名单往下捋,捋到最后,停住了。

    名单末尾有一行小字:本报记者整理。家属慰问工作由省妇联协助——

    “省妇联。”江问渠在旁边轻声说,“六三年牺牲的、失踪的勘探队员,家属抚恤都过妇联的手。改嫁登记的底档,那儿可能有。”

    线索续上了。炜守拙高兴得直搓手。

    可炜杰的心思,已经不在这摞报纸上了。

    进资料室的时候,他就觉得哪里不对。直到此刻走到窗边透气,他才反应过来——

    望气望出去,整座城市车水马龙,万家烟火气升腾,唯独城西一角,有一条巷子,干干净净。

    不是黑气,不是死气。

    是什么气都没有。

    活人的阳气、灶火的暖气、猫狗的生气——统统没有。那条巷子像被一只看不见的大碗,倒扣在喧闹的省城中央,多年的望气生涯,他没见过这种阵仗。

    炜杰掏出那封火漆信,对了对地址。

    芙蓉巷七号。

    信上的巷,就是眼前这条巷。

    ——

    当夜,爷俩还是去了。

    芙蓉巷口挂着一盏路灯,灯光到巷口就断了,像被什么咬掉一截。青石板路往里延伸,两边的门楼安安静静,连声狗叫都没有。

    七号院,黑门,铜环,门上无匾。

    炜守拙的罗盘在怀里,从进巷口起就纹丝不动——不是平稳,是死寂。老头的脸白了:“针死了。这地方,把天地的气都……收了?”

    炜杰上前,手刚碰到铜环——

    门,无声无息,自己开了。

    院里一棵老石榴树,树下一方石桌,桌上摊着一样东西,一盏白纸灯笼照着,纤毫毕现。

    是田水生那张勘探图。何镜堂贴身带走的那张。

    图纸空白处,多了一行朱笔小楷,墨色未干,显然写下不久:

    “图还你了。”

    “另半张,开个价吧——”

    “债主先生。”

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