第一章:陈泰
唐乾符三年秋,关东大旱。
自入夏以来,郓、兖、沂、密诸州滴雨未落,井泉枯竭,河道干裂。田里粟禾尚未抽穗便已枯死,农人跪在田埂上磕头求雨,磕出血来,天依然晴得万里无云。
所谓久旱必蝗,八月间,蝗群自东而来,遮天蔽日,翅翼拍打声如暴雨倾盆,所过之处,连树皮都啃得精光。
待蝗虫过后,田野间只剩光秃秃的秆茬,在风下簌簌作响。
时州县米价从斗米百文一路涨至五百文,依旧有价无市。境内百姓被迫掘草根、剥树皮,乃至食土充饥,直至腹胀而死,横尸路旁,无人掩埋。
至于易子相食,也非谣传。
七月时,朝廷倒是发过一道赈灾诏书,由户部拨粮十万石。可这十万石从长安出发,沿途被各镇节度使截留大半,到郓州时已不足万石,且不说都是陈米,糠谷掺杂,还混着不少沙粒,令新任天平军节度使薛崇验粮时看得直摇头。
乾符二年正月初三,因南诏国进犯巴蜀,时天平军节度使高骈调任西川节度使,后朝廷派来的继任者,即是薛崇。
薛崇,字伯高,京兆人氏,以荫补入仕,今年五十有二,面相温润,一身儒生之气,手无挽弓之力,本就不是能镇御一方的武人帅才。
该年年底,或与高骈调任西川时带走了众多天平军精锐有关,濮州盐帮首领王仙芝于长垣揭竿起兵,号称“草军“,自封“天补平均大将军兼海内诸豪都统“,于短短一个月内先克濮州,再克曹州,裹挟饥民迅速扩张至数万人。
朝廷闻讯,下诏命淮南、忠武、宣武、义成、天平五镇节度使及监军宦官讨伐。剿灭也可,招安也可,总之尽快平定叛乱。
时薛崇上任天平军节度使不久,因叛乱就起至辖下,出兵讨贼本是责无旁贷,兼朝廷严旨催逼,遂集结镇内各州兵力,凑得五千步骑,亲自统兵出征,不想竟被草军一战击溃,几近全军覆没,仅以身免,狼狈逃回郓州。
经此一役,薛崇彻底失了心气。镇内精锐折损大半,再也无力出城追剿。反倒是草军声势大涨,又有冤句人黄巢带着心腹八人响应王仙芝起事,在家乡聚众数千,随后赶来与王仙芝合兵一处。
薛崇无力围剿,唯有令辖下各州死守自保,眼睁睁看着王仙芝与黄巢的数万草军在天平镇的地界上来去自如。
十二月,因淮南、忠武、宣武、义成四镇藩镇军陆续进入天平军境内围剿王仙芝与黄巢的草军,王仙芝与黄巢见状决定东进,以数万大军围攻沂州。
时平卢节度使宋威自告奋勇,率步骑五千从青州赶来征讨。朝廷闻讯大喜,当即授宋威为“诸道行营招讨草贼使“,总慑淮南、忠武、宣武、义成、天平各路援军。
乾符三年七月,宋威于沂州大胜王仙芝、黄巢的数万草军。
然宋威战后误信部下谎报,以为王仙芝、黄巢等贼首已尽死于乱军之中,竟未核实,一面加急向长安表功,一面传檄解散各藩镇援军,令其各归本镇等候领赏。他自己也领着平卢军回了青州。
结果短短三日,便又有州县上报朝廷,称王仙芝未死,又率草寇攻城劫掠。
朝廷空欢喜一场,忙又下旨,命刚刚拔营返乡、尚未走到半道的各藩镇兵马立即折返,重新集结讨贼。
时大唐藩镇军队骄悍成风,淮南、忠武、宣武、义成、天平五镇亦不例外,将士们接到诏令后纷纷哗变,非但擅自回乡、拒不奉诏,事后朝廷还须低声下气,令各节帅拿出财帛酒肉好言安抚这些军汉,才算了事。
比如天平军节度使薛崇,他便连忙派人犒赏前去支援沂州的军队,好言相劝,令其再回沂州剿贼。
经此一事,宋威威信扫地,再难有效节制各藩镇的援军。所幸王仙芝与黄巢忌惮前次败仗,也不敢再在沂州久留,抢在各镇兵马重新合围之前,率草军主力向西流窜,一月之后现身汝州。
期间,草军再次横穿天平镇辖区,游骑离郓州城门已不足三十里,险些吓煞节度使薛崇。
之后年余,王仙芝与黄巢的草军辗转河南、山南,连克州县十余处,不过天平镇倒是迎来短暂平和。
直至乾符三年秋,王仙芝与黄巢在蕲州分道扬镳,王仙芝西取鄂州,黄巢则率部北上,于乾符四年二月,现身于天平镇治城郓州城外。
草军,又来了!
闻听禀报,节度使薛崇大惊失色,忙带人登上郓州城楼,手扶墙垛眺望城外草贼。
只见城外草贼黑压压一片,旌旗蔽野,刀枪如林,不知人数几何。
阵当中一杆丈二大纛迎风猎猎,旗上绣着斗大的“黄“字。
若再细看,城外大半草贼虽说兵甲不全,阵型涣散,但唯独中军却异常严整,刀盾弓步排布得丝毫不乱,那便是黄巢多年贩盐经历中所结交的盐贩弟兄,一帮较寻常贼寇更为凶狠的亡命之徒。
更令人心惊的是,草军两翼竟还有百余骑兵来回奔驰,马蹄践踏之处,雪土飞扬,也不知黄巢从何处弄来的这些战马。
“苦也!“薛崇暗自叫苦。
他本就是个儒生,手无挽弓之力,当初敢硬着头皮凑五千兵出郓州讨王仙芝,一来是此乱起于辖下,兼朝廷当时也连番催促他尽快平乱,他责无旁贷;二来他那时也真以为王仙芝不过是聚众闹事的寻常贼寇,掀不起大浪。
直到两军交战,他才知晓这些盐贩出身的贼寇是何等的悍勇及狡猾。
虽说今日来的并非是王仙芝,但黄巢的凶名并不比前者逊色,薛崇心中依旧忐忑惶恐,只觉后脊冷汗淋漓。
“节帅,城下草贼,估摸有五千之众。“
部将李崇义在旁低声道,神色凝重,甚至有些难看,但相较薛崇,显然还是镇定许多。
“嗯。“薛崇嘴唇微动,惶恐与忐忑溢于言表,使得城上众人更是不安,气氛尤其沉闷压抑。
时黄巢正立马于草军中军阵前,孟楷、盖洪、黄揆、黄邺、林言几个心腹亲将围在他身侧,一同望向郓州紧闭的城门。
见郓州城上一片死寂,孟楷笑谓黄巢道:“那薛崇前些年被王大都统击败,之后再不敢与我等照面。今日我等大军前来,怕是吓煞了他。“
他口中王大都统,便是早黄巢一步起事的王仙芝,也被认为是各路草军共主。
黄巢的外甥林言听了孟楷这话,轻咳一声以作提醒。
盖因去年在蕲州时,王仙芝竟想接受朝廷招安,黄巢怒而与其翻脸,分道扬镳。
自那以后,黄巢便带着五千部众北上郓州,想借着故乡的根基招兵买马,扩充兵力另起炉灶,故才有今日这幕。
“不如先派人去喊话,兴许我等吓唬一番,那薛崇就会乖乖献城投降。“
继林言轻咳之后,盖洪亦岔开了话头。
黄巢听了不禁发笑,看似并不在意孟楷提到的王仙芝,摇摇头神色自若道:“薛崇乃唐廷所任节度使,若不战而降,唐廷岂能饶他?“
话虽如此,但他还是点头准了盖洪的提议,毕竟无论是再吓唬吓唬那薛崇,还是威慑城内守军,挫一挫守军锐气,这都不是坏事。
当即,黄巢挑了三名较为机灵的亲兵,当面叮嘱了几句,命他们前往城下喊话。
那三人得令,举着一面小黄旗,策马直奔护城河前,居中那人对着城楼扬声大喊:“城上守军听着!今我巢帅领数万精兵到此,意在天补均平,广纳豪杰,共谋大业!尔等若开门献城,大军入城后只取官仓钱粮充作军饷,其余秋毫不犯;如若冥顽不灵,待攻破城池,凡守城者一律诛戮,全家不留!“
这一通叫喊,杀气凛冽,城上薛崇听了,仿佛又回到被王仙芝击败、五千步骑尽皆葬送的那日,慌乱恍惚间,身子不自觉一晃,所幸身后亲兵中有一名目测十八岁左右的少年,单手抵住薛崇的背部,稳稳将他扶正,同时轻声为其解围:“节帅千金之躯,何必与城下小寇置气?只要节帅开口,我顷刻出手教训,解节帅心头之恨。“
“升平……“
薛崇转头看向这名少年亲兵,微微点头,暗自感激于后者替他解围,避免他当众失态。
一旁的李崇义见了,带着几分顾虑瞥了那少年一眼。
他是本州出身,又被薛崇擢为牙将,最是清楚那少年的来历:这少年姓陈名泰,字升平,并非天平镇辖州县出身,去年年末方投奔郓州,因武艺出众得到薛崇赏识,擢为亲兵。
按理说此子暂时威胁不到他这个牙将,但薛崇对其过度的信赖与提携,也令李崇义感到一丝丝忧虑。
时城下那三名黄巢的亲兵眼见连喊数声仍不见城上回应,语气愈发恶劣,竟开口讥讽:“薛崇老儿可在城上?前年你率五千步军征讨我草军王大都统,却被王大都统击败,仓皇逃回州城,居然还有脸坐这节度使之位?速速开门投降,或可饶你性命;如若不从,待攻破城池,必取你及全家性命!“
城上的薛崇听了,又惧又怒,张口想要回骂,却又作罢,一来有失身份,二来他也怕激怒了城外的草军。
见此,那名叫做陈泰的少年亲兵在旁开口:“城下之寇羞辱节帅过甚,待我为节帅解恨。“
薛崇不解地转头瞧去,只见陈泰取下背上硬弓,指尖扣住箭羽,瞬间将弓拉开,拉至满月,力气惊人。
“嘣!“
但听弓弦震颤的声响,城下骂得最凶的那名亲兵,声音戛然而止,锐利的箭矢竟从他面门贯入,从后脑透出,这人连惨叫都未及发出,人已直挺挺向后仰倒,当场毙命。
余下两名亲兵见此大惊失色,愕然抬头,而此时陈泰已再次搭箭瞄准,只听弓弦声响,顷刻间又一人面部中箭,闷哼一声,坠落马下。
剩下那人惊得魂飞魄散,拨马就逃,奈何陈泰已迅速射出第三箭,锐利的箭矢从后方贯穿其脑后,那人往前一扑,旋即滑落马下,重重砸在地上。
连发三矢,连取三人性命。
“好射术!简直神乎其神!“薛崇一脸惊喜与激动,抚掌大为赞叹,感激这位少年亲兵为自己出了这口恶气。
「弓技能+1,现为78。」
「跑动技能+1,现为82。」
目光稍稍偏向左下瞥了眼,陈泰收了弓,抱拳逊谢:“节帅过誉了。”
观他神情,平静地仿佛方才连发三箭取三人性命的另有其人。
相较于他的平静,城上守军则纷纷为此壮举欢呼,以壮己方声势,此前城楼上那压抑的气氛,竟也一扫而空。
而此时在城外草军阵中,黄巢、孟楷、盖洪、黄揆、黄邺、林言等人也亲眼望见了这一幕,纷纷露出惊异之色。
他天平镇,竟还有这等人物?
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自入夏以来,郓、兖、沂、密诸州滴雨未落,井泉枯竭,河道干裂。田里粟禾尚未抽穗便已枯死,农人跪在田埂上磕头求雨,磕出血来,天依然晴得万里无云。
所谓久旱必蝗,八月间,蝗群自东而来,遮天蔽日,翅翼拍打声如暴雨倾盆,所过之处,连树皮都啃得精光。
待蝗虫过后,田野间只剩光秃秃的秆茬,在风下簌簌作响。
时州县米价从斗米百文一路涨至五百文,依旧有价无市。境内百姓被迫掘草根、剥树皮,乃至食土充饥,直至腹胀而死,横尸路旁,无人掩埋。
至于易子相食,也非谣传。
七月时,朝廷倒是发过一道赈灾诏书,由户部拨粮十万石。可这十万石从长安出发,沿途被各镇节度使截留大半,到郓州时已不足万石,且不说都是陈米,糠谷掺杂,还混着不少沙粒,令新任天平军节度使薛崇验粮时看得直摇头。
乾符二年正月初三,因南诏国进犯巴蜀,时天平军节度使高骈调任西川节度使,后朝廷派来的继任者,即是薛崇。
薛崇,字伯高,京兆人氏,以荫补入仕,今年五十有二,面相温润,一身儒生之气,手无挽弓之力,本就不是能镇御一方的武人帅才。
该年年底,或与高骈调任西川时带走了众多天平军精锐有关,濮州盐帮首领王仙芝于长垣揭竿起兵,号称“草军“,自封“天补平均大将军兼海内诸豪都统“,于短短一个月内先克濮州,再克曹州,裹挟饥民迅速扩张至数万人。
朝廷闻讯,下诏命淮南、忠武、宣武、义成、天平五镇节度使及监军宦官讨伐。剿灭也可,招安也可,总之尽快平定叛乱。
时薛崇上任天平军节度使不久,因叛乱就起至辖下,出兵讨贼本是责无旁贷,兼朝廷严旨催逼,遂集结镇内各州兵力,凑得五千步骑,亲自统兵出征,不想竟被草军一战击溃,几近全军覆没,仅以身免,狼狈逃回郓州。
经此一役,薛崇彻底失了心气。镇内精锐折损大半,再也无力出城追剿。反倒是草军声势大涨,又有冤句人黄巢带着心腹八人响应王仙芝起事,在家乡聚众数千,随后赶来与王仙芝合兵一处。
薛崇无力围剿,唯有令辖下各州死守自保,眼睁睁看着王仙芝与黄巢的数万草军在天平镇的地界上来去自如。
十二月,因淮南、忠武、宣武、义成四镇藩镇军陆续进入天平军境内围剿王仙芝与黄巢的草军,王仙芝与黄巢见状决定东进,以数万大军围攻沂州。
时平卢节度使宋威自告奋勇,率步骑五千从青州赶来征讨。朝廷闻讯大喜,当即授宋威为“诸道行营招讨草贼使“,总慑淮南、忠武、宣武、义成、天平各路援军。
乾符三年七月,宋威于沂州大胜王仙芝、黄巢的数万草军。
然宋威战后误信部下谎报,以为王仙芝、黄巢等贼首已尽死于乱军之中,竟未核实,一面加急向长安表功,一面传檄解散各藩镇援军,令其各归本镇等候领赏。他自己也领着平卢军回了青州。
结果短短三日,便又有州县上报朝廷,称王仙芝未死,又率草寇攻城劫掠。
朝廷空欢喜一场,忙又下旨,命刚刚拔营返乡、尚未走到半道的各藩镇兵马立即折返,重新集结讨贼。
时大唐藩镇军队骄悍成风,淮南、忠武、宣武、义成、天平五镇亦不例外,将士们接到诏令后纷纷哗变,非但擅自回乡、拒不奉诏,事后朝廷还须低声下气,令各节帅拿出财帛酒肉好言安抚这些军汉,才算了事。
比如天平军节度使薛崇,他便连忙派人犒赏前去支援沂州的军队,好言相劝,令其再回沂州剿贼。
经此一事,宋威威信扫地,再难有效节制各藩镇的援军。所幸王仙芝与黄巢忌惮前次败仗,也不敢再在沂州久留,抢在各镇兵马重新合围之前,率草军主力向西流窜,一月之后现身汝州。
期间,草军再次横穿天平镇辖区,游骑离郓州城门已不足三十里,险些吓煞节度使薛崇。
之后年余,王仙芝与黄巢的草军辗转河南、山南,连克州县十余处,不过天平镇倒是迎来短暂平和。
直至乾符三年秋,王仙芝与黄巢在蕲州分道扬镳,王仙芝西取鄂州,黄巢则率部北上,于乾符四年二月,现身于天平镇治城郓州城外。
草军,又来了!
闻听禀报,节度使薛崇大惊失色,忙带人登上郓州城楼,手扶墙垛眺望城外草贼。
只见城外草贼黑压压一片,旌旗蔽野,刀枪如林,不知人数几何。
阵当中一杆丈二大纛迎风猎猎,旗上绣着斗大的“黄“字。
若再细看,城外大半草贼虽说兵甲不全,阵型涣散,但唯独中军却异常严整,刀盾弓步排布得丝毫不乱,那便是黄巢多年贩盐经历中所结交的盐贩弟兄,一帮较寻常贼寇更为凶狠的亡命之徒。
更令人心惊的是,草军两翼竟还有百余骑兵来回奔驰,马蹄践踏之处,雪土飞扬,也不知黄巢从何处弄来的这些战马。
“苦也!“薛崇暗自叫苦。
他本就是个儒生,手无挽弓之力,当初敢硬着头皮凑五千兵出郓州讨王仙芝,一来是此乱起于辖下,兼朝廷当时也连番催促他尽快平乱,他责无旁贷;二来他那时也真以为王仙芝不过是聚众闹事的寻常贼寇,掀不起大浪。
直到两军交战,他才知晓这些盐贩出身的贼寇是何等的悍勇及狡猾。
虽说今日来的并非是王仙芝,但黄巢的凶名并不比前者逊色,薛崇心中依旧忐忑惶恐,只觉后脊冷汗淋漓。
“节帅,城下草贼,估摸有五千之众。“
部将李崇义在旁低声道,神色凝重,甚至有些难看,但相较薛崇,显然还是镇定许多。
“嗯。“薛崇嘴唇微动,惶恐与忐忑溢于言表,使得城上众人更是不安,气氛尤其沉闷压抑。
时黄巢正立马于草军中军阵前,孟楷、盖洪、黄揆、黄邺、林言几个心腹亲将围在他身侧,一同望向郓州紧闭的城门。
见郓州城上一片死寂,孟楷笑谓黄巢道:“那薛崇前些年被王大都统击败,之后再不敢与我等照面。今日我等大军前来,怕是吓煞了他。“
他口中王大都统,便是早黄巢一步起事的王仙芝,也被认为是各路草军共主。
黄巢的外甥林言听了孟楷这话,轻咳一声以作提醒。
盖因去年在蕲州时,王仙芝竟想接受朝廷招安,黄巢怒而与其翻脸,分道扬镳。
自那以后,黄巢便带着五千部众北上郓州,想借着故乡的根基招兵买马,扩充兵力另起炉灶,故才有今日这幕。
“不如先派人去喊话,兴许我等吓唬一番,那薛崇就会乖乖献城投降。“
继林言轻咳之后,盖洪亦岔开了话头。
黄巢听了不禁发笑,看似并不在意孟楷提到的王仙芝,摇摇头神色自若道:“薛崇乃唐廷所任节度使,若不战而降,唐廷岂能饶他?“
话虽如此,但他还是点头准了盖洪的提议,毕竟无论是再吓唬吓唬那薛崇,还是威慑城内守军,挫一挫守军锐气,这都不是坏事。
当即,黄巢挑了三名较为机灵的亲兵,当面叮嘱了几句,命他们前往城下喊话。
那三人得令,举着一面小黄旗,策马直奔护城河前,居中那人对着城楼扬声大喊:“城上守军听着!今我巢帅领数万精兵到此,意在天补均平,广纳豪杰,共谋大业!尔等若开门献城,大军入城后只取官仓钱粮充作军饷,其余秋毫不犯;如若冥顽不灵,待攻破城池,凡守城者一律诛戮,全家不留!“
这一通叫喊,杀气凛冽,城上薛崇听了,仿佛又回到被王仙芝击败、五千步骑尽皆葬送的那日,慌乱恍惚间,身子不自觉一晃,所幸身后亲兵中有一名目测十八岁左右的少年,单手抵住薛崇的背部,稳稳将他扶正,同时轻声为其解围:“节帅千金之躯,何必与城下小寇置气?只要节帅开口,我顷刻出手教训,解节帅心头之恨。“
“升平……“
薛崇转头看向这名少年亲兵,微微点头,暗自感激于后者替他解围,避免他当众失态。
一旁的李崇义见了,带着几分顾虑瞥了那少年一眼。
他是本州出身,又被薛崇擢为牙将,最是清楚那少年的来历:这少年姓陈名泰,字升平,并非天平镇辖州县出身,去年年末方投奔郓州,因武艺出众得到薛崇赏识,擢为亲兵。
按理说此子暂时威胁不到他这个牙将,但薛崇对其过度的信赖与提携,也令李崇义感到一丝丝忧虑。
时城下那三名黄巢的亲兵眼见连喊数声仍不见城上回应,语气愈发恶劣,竟开口讥讽:“薛崇老儿可在城上?前年你率五千步军征讨我草军王大都统,却被王大都统击败,仓皇逃回州城,居然还有脸坐这节度使之位?速速开门投降,或可饶你性命;如若不从,待攻破城池,必取你及全家性命!“
城上的薛崇听了,又惧又怒,张口想要回骂,却又作罢,一来有失身份,二来他也怕激怒了城外的草军。
见此,那名叫做陈泰的少年亲兵在旁开口:“城下之寇羞辱节帅过甚,待我为节帅解恨。“
薛崇不解地转头瞧去,只见陈泰取下背上硬弓,指尖扣住箭羽,瞬间将弓拉开,拉至满月,力气惊人。
“嘣!“
但听弓弦震颤的声响,城下骂得最凶的那名亲兵,声音戛然而止,锐利的箭矢竟从他面门贯入,从后脑透出,这人连惨叫都未及发出,人已直挺挺向后仰倒,当场毙命。
余下两名亲兵见此大惊失色,愕然抬头,而此时陈泰已再次搭箭瞄准,只听弓弦声响,顷刻间又一人面部中箭,闷哼一声,坠落马下。
剩下那人惊得魂飞魄散,拨马就逃,奈何陈泰已迅速射出第三箭,锐利的箭矢从后方贯穿其脑后,那人往前一扑,旋即滑落马下,重重砸在地上。
连发三矢,连取三人性命。
“好射术!简直神乎其神!“薛崇一脸惊喜与激动,抚掌大为赞叹,感激这位少年亲兵为自己出了这口恶气。
「弓技能+1,现为78。」
「跑动技能+1,现为82。」
目光稍稍偏向左下瞥了眼,陈泰收了弓,抱拳逊谢:“节帅过誉了。”
观他神情,平静地仿佛方才连发三箭取三人性命的另有其人。
相较于他的平静,城上守军则纷纷为此壮举欢呼,以壮己方声势,此前城楼上那压抑的气氛,竟也一扫而空。
而此时在城外草军阵中,黄巢、孟楷、盖洪、黄揆、黄邺、林言等人也亲眼望见了这一幕,纷纷露出惊异之色。
他天平镇,竟还有这等人物?
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