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第三章 发现木薯。

    人群散了。

    院门虚掩,风灌进来,吹得字据边角卷了卷。

    花茂林坐在门槛上抽旱烟,隔着白气看院子里的花清浅。

    日头偏西,光打在她身上,纱布泛白。她站得直,跟从前那个缩着肩膀的孙女判若两人。

    “清浅退了亲,往后可怎生是好……”

    顾秋菊抹着泪。

    花清寒闷声:“我养妹子一辈子。”

    顾秋菊抬头:“五日后还不上十两,你拿什么养?”

    “老头子,你说句话。”陈桂香看向花茂林。

    花茂林磕了磕烟灰:“清寒,去码头把你爹跟清礼叫回来。”

    花清寒经过花清浅身边时停了一步,看了她一眼,没说话,走了。

    花清浅蹲到花茂林面前:“爷,我落水是柳青青推的,她跟赵守礼在河边私会,被我撞见。”

    陈桂香猛地站起来:“什么?”

    “赵守礼站岸上看我沉下去,以为我死了才磕头。”

    陈桂香气得转身要冲出去,被顾秋菊拉住。花清浅攥住她的手腕:“奶,没证据,你去了她咬死不认,反倒说我们花家泼脏水。”

    陈桂香站住了,胸口起伏,指着院外骂:“早晚遭雷劈!”

    孙美丽从东厢房出来,怀里抱着孩子,听了半截就竖眉毛:“呸!赵家那孬种!”压着嗓门说完,又补了句“呸”。

    花茂林站起来来回走两步:“你咋不早说?”

    “早说没用。”花清浅宽慰,“但这事我记着。眼下最急的是十两银子。”

    她看了看天色:“我去后山挖点野菜,明天赶集卖。”

    顾秋菊急了:“你头上还带着伤——”

    花清浅握住她的手:“娘,我真没事了。”

    陈桂香看了孙女一眼,让开了路:“别走太远,天黑回来。”

    花清浅拿起墙角旧竹篓背上,跨出院门。

    花茂林在身后叫了一声:“清浅。”

    她回头。

    他看了她两息:“早去早回。”

    花清浅顺着后山坡往下走,林子越走越密,树冠遮了大半天光,脚下腐叶堆积,踩上去软绵绵的。

    她在山脚外围转了小半个时辰,只找到几丛野荠菜,叶片比方才那片坡上的还蔫,瘦瘦小小,根须露在外面,一拔就断。

    这外围没什么好东西了。

    她直起身,往林子深处看了一眼。再往里走就是真正的深山了,树密得看不清路,偶尔有鸟扑棱棱从头顶蹿过去,叫得人后颈发凉。

    村里人常说那片深山有人进去撞见过大虫,自那以后,没人敢往里走。

    花清浅站在林子边缘,指尖攥着那几棵蔫荠菜,低头想了想。

    不对。

    原著里写过,柳青青就是在这片深山里发现了吃食,成了她发家的第一笔本钱。

    花清浅盯着林子深处看了好一会儿,忽然脑子里亮了一下。

    她低头看看手里攥着的荠菜,闭上眼,意念一动,试着把荠菜往空间里“放”。手心里一空,几棵蔫荠菜不见了,再往里探,那几棵菜叶蔫蔫地躺在灵泉边的石头上,根须上还挂着泥。

    能放。

    那她自己呢?

    她深吸一口气,把意念沉进灵泉,想着“我要进去”。念头刚落,整个人忽然一轻,脚底下的腐叶和树根全消失了。

    再睁眼,她站在灵泉边上,泉水冒着细细的气泡,脚边那几棵荠菜就搁在石头面上,叶子上还沾着刚才的泥。

    她低头看看自己的手,又抬头看看头顶那片灰蒙蒙的空间顶。

    能进。

    心跳快了几分。

    她又试着“出去”,下一瞬脚底一实,重新踩回那片林子边缘的腐叶上,头顶的树冠还是密密匝匝地遮着天。

    来回收了三次,进出自如。

    她站在那儿喘了口气,又试了试从空间里取灵泉水。

    心思一动,一小汪清亮的水凭空聚在她掌心里,凉丝丝的,顺着指缝往下渗。她低头舔了一口,舌尖清甜,从喉咙暖到胃里。

    都行。

    花清浅把手里剩余的水甩了甩,抬头重新望向林子深处。

    这金手指勉强及格。

    真遇上什么不对劲,她念头一动就能躲进空间里。外面那些东西吓不着她。

    她拍了拍手上沾的泥,迈步往林子深处走。脚踩在落叶上沙沙响,越往里光线越暗,但她脚步一点没慢。

    松针树缝里,露出几截粗壮的茎秆。

    她扔下篓子跑过去扒开,一排树秆齐齐立在土里。

    茎秆粗壮,叶子还绿着,底下的土微微鼓起裂纹。

    块根把土顶起来了。

    花清浅抽出柴刀,砍了几根粗枝削尖一头,沿着茎秆外围扎下去往上一撬。

    土松了,她用脚踩住枝干借力,连着撬了几下,“嘭”一声,一块粗壮的根茎翻出来。

    “木薯。”

    她低声笑了出来,捧起来掂了掂。

    成人小臂粗细,表皮褐黄,断面渗出乳白的浆,这一块少说三四斤。

    这一片少说三四十棵,有了它,“我可以做木薯粉了。”

    五天时间,磨成木薯粉,漏成木薯粉条,还可以做成木薯糕。

    十两银子有着落了。

    挖了大半个时辰,正要收手,余光瞥见旁边土里有几道刀痕。

    切口平整,不止一把。

    她蹲下去,手指捻了捻断口。干了,二三天前的事。

    柳青青来过了。

    但她不认识木薯。

    原著里她挖回去直接煮了吃,一家子全倒了。

    花清浅蹲在那儿没动。

    柳青青到现在都不知道这东西叫什么,更不知道它泡透了蒸熟了就是粮食。

    那自己还有时间。

    她站起来,把好的木薯收进空间,拍了拍手上的泥。

    明日得来更早,万一柳青青回过味来,这片山就不是她一个人的了。

    她深吸一口气,把好的木薯收进空间,站起来拍了拍手上的泥。

    她拾起刚刨出来的木薯种茎。

    柴刀握紧,手腕发力。四十五度角斜劈下去,一刀一刀,削出平整斜口。

    裁成规整的长短,一截截码在脚边。

    收拾妥当,左右扫视一圈。无人。

    心念一动,木薯种茎尽数收进空间。

    她站在山腰往下看。青河村炊烟渐起,灰扑扑的屋顶鳞次栉比。

    她攥紧手里的木薯。书里那一世,花家没熬过这个冬天。

    但这一世不一样了。

    她掰着指头算了算,今日是第一天,还剩下四日。木薯泡水至少两三日,中间但凡出一点岔子,十两银子就凑不齐。

    她掂了掂背上的篓子,准备下山。

    刚转身,密林深处传来杂乱响动。两道黑影穿梭追逐,夹杂着打斗闷响。

    不好。

    她凝神望去,草丛深处正倒着一名蒙面男子,身侧还立着个持剑黑影。

    完了,她转身想退离此地,脚下往后挪,脚踩断一截干枯树枝。

    咔嚓——

    那黑影一掠而至,冰冷剑尖已抵在她脖颈上。

    脆响在寂静山林格外刺耳。

    “这位大哥,我只是路过采野菜,什么都没看见!”花清浅吓得顿住,慌忙拱手。

    蒙面男人一身锦缎衣料,绝非乡野猎户。

    他冷冷打量她:“你可会包扎伤口?”

    花清浅一怔:“会。”

    男子落座于满地枯叶上,后背斜倚树干,露出负伤臂膀。他攥住箭尾猛地一拔,利刃带出血珠,眉头只皱了一下,一声没吭。

    定力惊人。

    花清浅站在一旁,指尖发颤,强压着慌乱才没后退半步。

    凭着识草的本事,她扫视林下草木,一眼认出几味秋日良药,地锦草、小蓟、白毛夏枯草,全是十月山间止血消炎的野草。她摘了几片在石块上揉出青绿药汁,又借着俯身遮挡,悄悄用灵泉水清创。

    草草敷好草药,简单包扎,末了顺手系了个滑稽的蝴蝶结。

    她直起身退了半步:“我只会粗浅包扎,你这箭伤凶险,下山尽快寻大夫。”说完伸出手,“三两银子包扎费。”

    男子一双桃花眼微微上扬,戏谑地打量她。可摸遍周身,分毫银钱都无。

    一身华贵锦衣,兜里空空如也。

    她皱了皱眉,背起竹篓就要走。

    “站住。”

    “我渴了。”

    得寸进尺。

    既已出手相救,索性好人做到底。她利用背篓做掩护用竹筒从空间取了灵泉水,递过去。

    男子喝了几口,眉头微蹙。

    方才厮杀后气血大亏、四肢发软,可几口水入腹,身子竟迅速回暖,伤口刺痛也消减大半。他目光沉了沉,没追问,反手从身后拿出只野兔递过来。

    花清浅看着肥硕的兔子,心里稍稍宽慰。接过兔子,抱了抱拳:“就此告辞,后会无期!”

    说罢拎着兔子转身快步下山。

    密林间忽然一阵轻响,一名黑衣护卫现身单膝跪地:“世子爷,属下来迟。”

    他顿了下看向花清浅方向,“手下去处理干净。”

    “不必。”

    男子缓缓起身,将喝过水的竹筒丢给他,“拿回去让萧老仔细查验,这水有什么古怪。”

    他抬眼望向花清浅下山的背影,拎着兔子一颠一颠的,眼底掠过一丝玩味的笑。

    花清浅加快脚步。方才那男人气场慑人,开口就要三两包扎费,就是为打消那人对她的疑心。

    强作镇定走到山脚,才长长松了口气。

    天快黑了。

    还剩四日。

    她攥了攥拳,往花家村的方向走。

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