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第160章 去鲁西

    翠莲在灶台边坐了一整夜。

    她没有点灯,就着灶膛里慢慢暗下去的余火,把白天的事过了一遍又一遍。顾金贵死了,没人能证明大壮付过钱,孙家布庄的底册上那块地还是孙德厚的名字。姓孙的站在柳沟村村口说的那句“你拿着不放,孙家那边会一直惦记着你”像一根刺,扎在脑子里拔不出来。她没有在害怕,但她的手指在黑暗中慢慢收拢又松开,像是在试握一件看不见的东西。天亮的时候她站起来,把灶台收拾干净,推开灶房门走出去。初春的晨风灌进来,凉丝丝的,带着泥土和草叶的气味。

    她先去偏院找钱氏,问她有没有听赵老爷提过孙德厚这个人。钱氏正蹲在院子里浇那棵枣树苗,手边的水壶在半空中停了一下。“提过几回,说孙德厚是个精明的生意人,账算得清,从不吃亏。赵老爷跟他做过一回买卖,回来之后骂了三天,说孙德厚在契纸上做了手脚,把他坑了。”钱氏放下水壶转过头来,“翠莲,你要找孙德厚对质?”

    “他不一定会见我。但他儿子在镇上,我要先让他带句话回去。”翠莲蹲下来,伸手拨了一下枣树苗根部被水冲松的土,“我要去鲁西一趟,当面问孙德厚,那块地到底是怎么回事。他儿子在镇上拖着不签字,我去找他老子。”

    钱氏蹲在她对面,隔着那棵小苗,两个女人一左一右地蹲着。“你一个人去鲁西?那地方你从来没去过,路远,人生地不熟。孙德厚在那边有铺子有人,你去了就是进了他的地盘。”

    “所以我得让他儿子先带话回去。让孙德厚知道我要去。我不偷偷摸摸地去,我要让他知道我来了。”

    翠莲从偏院出来之后直接去了镇东头老刘家客栈。姓孙的还住在那里,掌柜说他在楼上靠里的房间。她上了楼,在门口站定,敲了两下。门开了,姓孙的站在门内,穿着一件白绸褂子,头发梳得齐整,像是刚起床不久。他看见翠莲站在门口,嘴角先动了一下。“老板娘想通了?”

    “你给孙德厚带句话。就说我要去鲁西找他,当面问那块地的事。他不见我,我就去县衙翻底册,翻到他见为止。”姓孙的靠在门框上,把两只手抄在袖筒里,歪着头看她。“老板娘,你一个人去鲁西?你男人不去?”

    “他去不去是我说了算,不是你。”

    “行,话我带到。”他让开门框,侧身示意她进来,“你要不要进来坐坐?我让人沏壶茶,路上要准备些什么,我帮你出出主意。你一个妇人家跑那么远,连路都不认得。”

    “不用。”翠莲站在门口没有动,“你带话就行。”

    她转身下了楼,出了客栈。姓孙的站在楼上窗边,从窗户看着她走过街口拐了弯才拉上窗帘。

    翠莲回到家的时候,周大勇正在院子里套马。他听见院门响直起腰来,“你去客栈了?”翠莲蹲在井台边舀水喝,“我去找姓孙的了。我让他带话给孙德厚,说我要去鲁西当面找他。”周大勇的手在肚带上停了一会儿才继续收紧。“什么时候走?”“越快越好。趁姓孙的还没有把消息递回去,我先到一步。”

    周大勇把肚带勒紧,拍了拍马肚子,“我跟你去。鲁西路远,我不放心你一个人。”翠莲站起来,把水瓢放回桶里。“你跟我去了,铺子怎么办?马怎么办?”

    “铺子关门几天。马让王嫂子帮忙喂两天。”周大勇从车板上解下一根新编的麻绳,绕了两圈收在手里,“你一个人去鲁西,进了孙德厚的地盘,他要是动硬的你怎么办?”翠莲站在井台边,晨光把她的影子投在身后的墙上,长长的一道。“所以我才要你快去快回,趁他儿子传话之前先到。”周大勇没有再说什么,转身进了灶房开始收拾干粮和水囊。翠莲站在院子里,看着他弯腰往布袋里装饼子的背影,看了一会儿才低头把手上的水珠在裤腿上擦干。

    当天下午翠莲去偏院跟钱氏说了一声。钱氏正在院子里晾衣裳,听完了之后放下手里的湿衣裳。“你什么时候走?”“明天一早。”钱氏在围裙上擦了擦手,从灶房的柜子里拿出一个小布包递给翠莲。“我存了一点钱,不多,你路上用得着。”翠莲推开她的手,“你自己留着用。”

    “你拿着。你帮了我那么多,我不能帮你什么。”钱氏把小布包塞进翠莲手里,“你去鲁西,人生地不熟的,身上没钱不行。”翠莲攥着那个布包,布包不重,边角被钱氏的手攥得温温的。她攥了一会儿才收进怀里。

    天快黑的时候翠莲又去了一趟布料铺子,跟周姐说了要出远门的事。周姐正在算账,听完放下笔,“去几天?”“来回五六天。”周姐点了点头,“铺子我给你看着,有人来问你就说出门办货去了。别让人知道你去了鲁西。”翠莲说知道了。从布料铺子出来天已经全黑了,灯笼都点上了,黄澄澄的光落在青砖地上。她站在街口看着那些灯笼的光铺了一地,站了一会儿才转身往家走。

    夜里翠莲和莲花也见了一面。莲花抱着杏花站在巷口,杏花已经睡着了,小脸埋在莲花的肩窝里。“姐,你路上小心。孙家那人在鲁西待了那么久,你去了别跟他硬来。”翠莲伸手摸了摸杏花的后背,“我知道。我就是去问一句话,问完就回来。”

    她推开院门的时候,周大勇已经把干粮和水都装好了,灶台上搁着两个布包,一个是给她带衣裳的,一个是路上吃的。他蹲在灶台边把水囊的塞子紧了紧,举起来晃了晃,确认没有漏。

    翠莲在他旁边蹲下来,拿过那个水囊捏了一下,皮囊是软的,水灌得满满当当的。她把水囊放下,往灶膛里添了一根柴。火苗蹿起来把两个人的脸照亮了,她看着火苗把灶膛里那根干柴一寸一寸地吞进去。

    火光照着两个人的脸,谁都没有说话。翠莲伸手把水囊重新拿起来,贴了一下脸颊,冰凉的皮面贴着皮肤,激得她微微眯了一下眼。她把水囊放回灶台上,站起来走到院子里看了一眼天。月亮挂在天上,细细的一弯,像是被云层削薄了。

    风从巷口灌进来吹得院墙上方那根枯枝晃了一下。她站在月光里没有动,站着听了一会儿远处隐约的狗叫声,然后走回灶房,在周大勇旁边蹲下来,伸手又添了一根柴。灶膛里的火重新旺起来,把两个蹲着的影子重新投在身后的墙上。

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