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第241章 朱瞻基的阴谋

    乾清宫。

    朱棣斜靠在蟠龙御榻上,半阖着眼,手中捻着一串沉香木珠。

    榻前,太子朱高炽垂手侍立,额角渗出细密的汗珠,不时用袖口轻拭。

    英国公张辅、成国公朱能等勋贵武将分列左侧,面色凝重;右侧则是以杨士奇、夏原吉为首的文臣班列,人人眼观鼻、鼻观心,屏息不语。

    朱瞻基跪在御案前三步处,以头触地,声音哽咽却清晰:“皇爷爷明鉴!孙儿此言,绝非出于私心,实是为我大明千秋社稷,骨鲠在喉,不得不发!”

    他抬起头,眼中竟有泪光闪动,神情悲戚中透着无比的恳切:“瞻均弟弟天纵英才,革新火器,练就神机营,野狐岭一战扬我国威,孙儿与有荣焉,往日亦曾由衷赞颂。然……然近日朝野风声,却令孙儿寝食难安!”

    朱棣手中念珠停住,眼皮微抬,目光如古井无波:“哦?什么风声?”

    朱瞻基深吸一口气,仿佛鼓足极大勇气:“神机营扩编三千,操典自成一体,将士只知太孙之命,不闻兵部调遣。军械工坊独占西山,火器制作之法秘而不宣,连工部火药局亦被其纳入麾下,改良之颗粒火药,除神机营外,边军九镇竟未得一支!更有人言……”

    他顿了顿,声音压低,却字字锥心,“太孙殿下于营中常言‘此军乃我亲手所创,当随我平定四方’,私下接见军官时,赏赐过厚,几近市恩……皇爷爷!军权乃国之重器,火器尤甚。如今举国精良火器皆出西山,强军劲旅唯听瞻均一人号令,长此以往,万一……万一有小人从中挑唆,或殿下年少气盛,受人蒙蔽,恐生尾大不掉之患啊!”

    他重重叩首,额头触及金砖,发出沉闷一响。

    “父皇!”太子朱高炽忽然开口,声音发颤,上前半步躬身道,“瞻基虽言辞过激,然其忧虑,并非空穴来风。儿臣近日亦收到不少宗室、老臣私信,皆对瞻均侄儿独掌利器、威权日重深表不安。齐王、谷王等藩府屡有奏问,言‘太孙练私兵、制秘器,意欲何为’?朝中如都察院周廷玉、礼部吕震等人,亦曾向儿臣婉转提及……兵权贵乎制衡,利器当分其势。瞻均侄儿有功于国,确该褒奖,然这火器专营、新军独统之局,是否……是否该稍加制衡,以安众心,以绝流言?”

    朱高炽说完,冷汗已湿透中衣。

    他本性情仁弱,不喜争端,此番受长子恳求及部分宗亲、文臣压力,不得已出言,心中实是惶恐万分。

    文臣队列中,都察院右副都御史周廷玉顺势出列,躬身道:“陛下,太子殿下与皇长孙所言,虽逆耳,实忠言。臣闻‘利器不可假人’,昔汉之霍光,唐之藩镇,皆因专权过甚而遗祸。太孙殿下年轻有为,然毕竟未经太多政事磨砺。如今神机营威名赫赫,火器之利冠绝天下,天下兵马渐有‘唯神机营可战’之论。若太孙殿下因此生骄矜之心,或身边聚集趋炎附势之辈,日渐疏远朝廷体制,恐非国家之福。臣以为,当循祖制,命兵部、工部介入神机营军械监管,抽调部分熟练匠人及新式火器样本分送九边,使利器共享,方为长治久安之道。”

    户部尚书夏原吉眉头紧锁,欲言又止。

    他与杨士奇交换了一个眼神,皆看出对方眼底的忧虑。

    夏原吉终于还是出列,缓声道:“陛下,太孙殿下革新之功,利国利军,有目共睹。然周御史所言‘制衡’二字,亦非全无道理。军器制造,耗费巨万,皆出于国库。若始终由神机营一体专营,账目稽核、物料调配,恐难周全。臣非疑太孙殿下,然制度之设,本为防微杜渐。可否由户部、兵部、工部各派专员,协理西山工坊账目及物料事宜?如此既不失朝廷监管,亦不碍神机营实务。”

    武将班列中,英国公张辅脸色早已铁青,待夏原吉话音一落,他猛地踏前一步,声如洪钟:“陛下!老臣有话要说!”

    朱棣终于完全睁开眼,目光落在张辅身上:“讲。”

    张辅虎目圆睁,抱拳道:“陛下!老臣是个粗人,不懂那么多弯弯绕!老臣只知道,野狐岭一战,是太孙殿下带着三百新卒,零阵亡打出来的!颗粒火药、新式枪械,是太孙殿下带着工匠日夜不休琢磨出来的!神机营的操典,是太孙殿下和于谦、张真人一字一句编出来的!如今北疆鞑靼闻神机营之名而胆寒,边军将士盼新式火器如久旱望雨!这怎么就成了‘专权’?成了‘不臣之心’?”

    他越说越激动,须发皆张:“若说‘利器不可假人’,难道要把这好不容易练成的强军、造出的利器拆散了、分薄了,让大家回到以前那样,拿着粗劣火铳,被鞑子骑兵撵着跑,才算‘安全’?才算‘制衡’?老臣看这是自毁长城!是见不得我大明军队强盛!”

    成国公朱能也沉声道:“陛下,英国公话虽直,理却不差。太孙殿下所创所练,皆出于公心,战绩斐然。如今大战在即,正当上下同心,倚重利器强军之时。若此时朝堂生疑,自乱阵脚,抽调匠人、分薄资源,恐寒了将士之心,耽误了军国大事。”

    殿内一时寂静,只有张辅粗重的喘息声。

    朱棣缓缓坐直身体,目光如鹰隼般缓缓扫过每一个人:伏地哽咽的朱瞻基、冷汗涔涔的朱高炽、慷慨激昂的张辅、面色各异的文臣武将。

    良久,他低沉的声音响起,听不出喜怒:

    “瞻基。”

    “孙儿在。”朱瞻基心头一紧。

    “你忧心国事,直言敢谏,很好。”朱棣淡淡道,“然你所言种种,多为风闻疑惧,可有实证?瞻均可有违制调兵?可有私蓄甲胄?可有拒缴税赋?可有结交外藩?”

    朱瞻基喉头一哽:“这……目前未有实证,然其势已成,不可不防……”

    “未有实证,便以‘恐有’二字论罪?”朱棣打断他,声音依旧平淡,却让朱瞻基遍体生寒,“朕统兵数十载,深知为将者,贵在专一。器械不精,以其卒予敌也。士卒不练,以其将予敌也。神机营乃朕亲准设立,燧发枪、三段击乃至颗粒火药,皆朕允其专研。你等今日所言,是在疑瞻均,还是在疑朕?”

    “儿臣(臣等)不敢!”朱高炽与周廷玉等人慌忙跪下。

    朱棣目光转向朱高炽:“太子,你身为储君,耳根子还是这般软。宗室询问,老臣私语,便让你惶惶不安?朕问你,若今日有人以同样之言,说你太子东宫属官过多,仪仗过盛,恐有逼宫之嫌,你待如何?”

    朱高炽浑身一颤,伏地不敢言。

    “至于分薄匠人、火器共享……”朱棣看向夏原吉和周廷玉,“朕且问你们,神机营新式火器,制作之法复杂精密,工匠培养非一日之功。如今产能初升,尚不足以完全装备神机营自身。此时强行抽调匠人、分送样本,是能立时让九边皆换新械?还是只会让西山工坊产能骤降,神机营换装延迟,新军成型受阻,最终两头落空?”

    夏原吉默然,周廷玉面色发白。

    朱棣将手中念珠轻轻搁在案上,发出一声脆响。

    “传朕旨意。”

    满殿肃然。

    “神机营总督朱瞻均,忠勤王事,功在社稷,着加赏黄金千两,蟒缎百匹,以彰其功。”

    “神机营扩编、训练、军械制造,仍由其全权负责,一应所需,各部不得拖延掣肘。西山药坊、火药局协同之制,照旧施行。”

    “另,着兵部、户部、工部,自即日起,每旬派员至西山,观摩学习新式军械制作、操练之法,详录成册,稳步筹划日后推广边军事宜。然一切以不扰神机营实务为要,具体章程,由朱瞻均拟定。”

    “再有以流言疑议神机营、离间天家骨肉者,”朱棣目光陡然锐利如刀,扫过朱瞻基与周廷玉,“以挑拨离间、动摇国本论处。”

    “臣等……遵旨。”众臣躬身领命,声音不一。

    朱瞻基伏在地上,指甲深深掐入掌心,钻心的痛楚却远不及心底那冰凉的绝望与汹涌的不甘。

    皇爷爷的偏袒,竟到了如此地步!

    朱棣不再看他们,挥了挥手:“都退下吧。朕乏了。”

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