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第524章 四方厚礼入吴府

    正月十五,金陵城张灯结彩,吴王府里却安静得像是遭了贼。

    吴王朱橚正在床上挺尸。

    “殿下,日上三竿了。”

    徐妙云站在床边,手里端着热水。

    床上的朱橚纹丝不动,只从被窝里闷闷地传出一句:“今日早上的朔望朝,我不是早就告了假吗?让父皇先替我顶一顶。”

    “朔望朝是告了假,午朝呢?”

    “午朝也告。”

    “父皇准了吗?”

    “等他瞧见我这副模样,多半就准了。”

    这几日,朱棣与冯瑾芸大婚,朱橚刚喝完喜酒,又赶去给朱樉、朱棡送行。老二去了西安,老三去了太原,兄弟们临走前轮番敬酒,仿佛不把这位五弟灌进桌底,便不足以证明兄弟情深。

    连续数日纵酒,他脑袋里像塞进了一窝蜜蜂,嗡嗡作响。

    徐妙云伸手掀开被子,朱橚立刻蜷成一团,死死抱住床柱。

    “我不去,我今日要闭关修炼。”

    “修炼什么?”

    “修炼睡觉。”

    “那你抱着床柱做什么?”

    “床柱是我的护法。”

    徐妙云终于忍不住笑出声来,俯身在他耳边道:“殿下若再不起,妾身便去请母后。”

    朱橚一个激灵,抱床柱的手立刻松了。

    马皇后若是来了,护法床柱只怕要连夜换主人。

    “妙云,扶我一把。”

    “自己起来。”

    “我头晕。”

    “那便晕着起来。”

    话虽如此,她还是伸出手,将这个醉得没骨头的夫君从床上拽了起来。

    朱橚顺势把脑袋搁在她肩上,整个人像一只晒蔫了的大猫。

    “殿下,站好。”

    “站不住。”

    “你究竟能做什么?”

    朱橚想了想,认真道:“能听王妃的话。”

    徐妙云拿他没有办法,只得亲自替他净面漱口,又用温热的帕子替他擦脸。朱橚闭着眼,任由她摆弄,偶尔还往她掌心里蹭一蹭。

    “别动。”

    “妙云,你真好。”

    “少说两句,酒气冲人。”

    “那我不说了。”

    他果然闭上嘴,只是手臂环在她腰间不肯松开。

    徐妙云红着脸推了两下没推开,只能由他抱着,替他把发髻束好。

    等朱橚终于换上王袍,早膳已经摆在了中堂。

    五个月大的朱有炤和朱豆豆各自窝在乳母怀里,面前摆着两只小碗,里头是调得稀稀的米糊。

    朱豆豆倒是安分,勺子送到嘴边便乖乖张嘴,咽下去后还一本正经地盯着乳母手里的勺子,像是在等下一口。

    朱有炤却没这份耐心。

    乳母才喂了她两口,他便伸着两只胖乎乎的小手去抓勺子,嘴里“咿咿呀呀”叫个不停。

    没抓着,又扭头去够妹妹那一碗,急得两条小腿直蹬。

    朱橚捧着粥碗看了半晌,忍不住道:“瞧见没有?才五个月,就知道抢妹妹的饭了。”

    徐妙云瞥他一眼:“他那是饿了。”

    “豆豆也饿,怎么不抢?”

    话音刚落,朱豆豆忽然一把攥住乳母手里的木勺,死活不肯撒手。

    朱橚沉默片刻。

    徐妙云唇角微扬:“殿下方才说什么?”

    “我说——”朱橚若无其事地低头喝粥,“不愧是我的闺女,知道吃饭要自己动手。”

    徐妙云没好气地道:“你少教他们这些。”

    朱橚正要反驳,朱豆豆忽然“啊”了一声,小手一扬,半勺米糊正落在他袖子上。

    堂中顿时安静了一瞬。

    朱橚低头看看袖子,又看看正冲他咧嘴直乐的女儿,半晌欣慰道:“还是豆豆知道心疼父王,晓得我饿了,连自己的口粮都舍得分我一口。”

    徐妙云瞧了他一眼,悠悠道:“妾身瞧着,倒像是豆豆嫌父王话多,索性亲自动手了。”

    朱橚:“……”

    ……

    一家人正吃着,管事匆匆进来禀报:“殿下,府门外来了四拨使臣,说是给两位小殿下补送百日贺礼。”

    朱橚放下勺子,揉了揉眉心。

    “四拨?”

    “大理、麓川、大越,还有占婆国。”

    “他们倒是会挑时候。”

    今日正逢元宵,西南诸国使团一大早便随百官入朝,行完了朔望朝的大礼。朱橚虽告假未曾露面,午朝却是躲不过去。偏偏这些人刚从宫里出来,便赶在他入宫之前登门,摆明了是要先把礼送进吴王府。

    四国皆知,吴王是大明朝堂真正的定盘星。

    朱橚眯起宿醉的眼睛,转眼又恢复成一副贪财好货的模样。

    “请进来。”

    管事迟疑道:“四拨人,一起请?”

    “不,一拨一拨来。”

    朱橚补了一句:“东西若是太重,别让客人抬,咱们的人去抬。”

    徐妙云端着茶盏的手一顿。

    这哪里是接待使臣,分明是准备收租的。

    第一个进来的是大理的谋臣高正。

    大理承南诏故地,至宋时便有“段主高相”之说。段氏为主,高氏世代执掌相权,朝政内外皆有极重分量。高正既出高氏,又是段宝身边的谋臣,此番亲自奉使金陵,分量自然不同寻常。

    只见他的身后跟着十几个壮汉,抬着一口口木箱。箱盖一开,满堂碧光,翡翠玉石堆得几乎漫出箱沿,另有象牙、犀角和拇指大的南海明珠,在灯下闪得人眼花。

    “小小贺礼,不成敬意。”高正拱手道。

    朱橚站在箱子旁,伸手捻起一块翡翠,对着灯光照了照。

    “这也叫小小贺礼?”

    高正的笑容微微一僵。

    朱橚吩咐管事:“翡翠送内库,玉石单独入账,象牙别磕了,给孩子做摇铃。”

    高正眼角抽了一下,赶忙道:“吴王殿下,我主段宝仰慕天朝威仪,愿世世代代——”

    “好说,好说。”朱橚大手一挥,“先喝茶,段王的心意,本王都记下了。”

    “那册封之事……”

    “慢慢谈,不急。”

    第二拨是麓川的第一猛将刀干孟。

    此人奉思秀法之命,身材魁梧,腰佩弯刀,身后抬来的却不是兵器,而是一块块狗头金、上好的金丝楠木,以及绣着孔雀羽的织锦。

    朱橚看了一眼狗头金,掂了掂分量,满意地点头。

    “刀将军有心了。”

    刀干孟忙道:“麓川久慕大明,愿奉天朝为宗主,只求殿下在陛下面前替我主说几句公道话。”

    朱橚把狗头金塞进袖子里,袖口立刻坠了下去。

    “公道话,本王最会说。”

    他拍了拍刀干孟的肩膀,差点把这位麓川第一猛将拍得一个趔趄。

    刀干孟脸上堆笑,心中暗松一口气。

    吴王贪财,这是好事,只要有价钱,便能谈条件。

    第三拨是胡季犛派来的阮多方。此人既是胡季犛的义弟,也是其手中最锋利的一条鹰犬,这些年替他剪除异己、屠戮陈氏宗亲,手上沾的血只怕比说过的话还多。

    偏偏这样一个人,送来的礼物却最是精巧。

    南海明珠装在紫檀盒中,香料用金线包裹,另有一尊沉甸甸的金佛。阮多方说话谨慎,句句不离两位小殿下的福寿,半个字也不提大越国内的风波。

    朱橚却盯着那包香料看了半晌,笑道:“这东西味道太冲,拿去熏库房,能防虫。”

    阮多方忙道:“殿下果然识货。”

    “本王不识货。”朱橚把金佛递给管事,“本王只识得金子。”

    阮多方一愣,随即陪笑,心中对这位吴王的评价又低了几分:越是这样的人,越好对付。

    直到占婆国使臣虎都蛮入府,场面才真正热闹起来。

    这位占婆宰相身份最高,带来的礼物也最惹眼。

    除了满箱的南海珍货,他竟还命人牵来了两头幼象。

    两头小象耳朵蒲扇一般,鼻子卷着彩绸,慢吞吞走进院子,吓得几名侍女连连后退。

    徐妙云怀里的朱豆豆原本还在啃自己的手指,瞧见两头幼象进院,顿时把手放了下来,一双乌溜溜的眼睛睁得滚圆。

    她盯着那两只不断扇动的大耳朵看了半晌,忽然兴奋起来,小腿一阵乱蹬,嘴里“啊啊”直叫,还伸着手拼命往前够。

    朱橚顺着她的目光看去,忍不住笑道:“怎么,豆豆这是看上了?”

    朱豆豆自然听不懂,只顾冲着幼象咿咿呀呀。

    恰在这时,一头幼象甩了甩鼻子,低低叫了一声。

    朱豆豆身子一抖,方才还伸得老长的小手嗖地缩了回来,一头扎进徐妙云怀里,只剩半张小脸悄悄露在外面。

    朱橚乐了:“胆子倒是不小,就是收得快了些。”

    虎都蛮笑道:“此乃我占婆国最温顺的幼象,特送与两位小殿下作伴。”

    朱橚围着小象转了一圈,忽然问道:“制蓬峩,你们这些年能在安南战场上连战连胜,靠的就是象阵战法吧?”

    虎都蛮的笑容顿时停住。

    朱橚抬手摸了摸小象粗糙的皮肤,随口说道:“前列披甲巨象,象背设弩手,后面跟藤牌刀手,再以鼓声驱使进退。大越的步卒见了,腿肚子先软一半。”

    院中一静。

    高正、刀干孟和阮多方彼此交换眼色,笑意都收敛了几分。

    吴王连占婆的象阵都知道,难道锦衣卫的耳目已经伸到南海?

    虎都蛮心中震动,面上却不动声色,恭声道:“殿下所知大略不差,不过战象终究是牲畜,岂敢与天朝的火器争雄?”

    “哦?”朱橚终于回头,“若本王在五十步外放一轮火炮,象群会不会掉头?”

    虎都蛮额角渗出冷汗,忙道:“象怕巨响,却也认得驭手。若以鼓乐压住炮声,以铁钩约束,未必不能稳住阵脚。只是天朝火炮威震四海,若真在阵前遇上,臣只怕……”

    他故意停顿。

    “只怕什么?”

    “只怕占婆将士当场便要跪地请降。”

    朱橚哈哈大笑,拍了拍虎都蛮的肩膀:“会说话,本王喜欢!”

    虎都蛮先前心头那点疑虑,反倒随着朱橚这一笑渐渐散了。

    这位吴王问起军阵时倒像有几分见识,可一听奉承,脸上的得意便怎么也藏不住,转眼又去摆弄那些金玉珍玩。虎都蛮看在眼里,心中很快有了判断——无非是个仗着身份、又爱在人前卖弄几分见闻的富贵亲王罢了。

    四国使臣彼此交换了一个眼色,心中几乎同时冒出一个念头:礼,送对了。

    他们把吴王府的库房填得满满当当,又把朱橚哄得眉开眼笑。接下来只要等到午朝,这位手握军权、掌着海贸的大明亲王肯替他们开口,册封、通商,乃至更多的好处,便都有了着落。

    送走使臣后,徐妙云走到院中,看着堆成小山的礼箱,轻声道:“殿下真要替他们说话?”

    朱橚捏着那颗最大的南海明珠,笑意一点点收敛。

    “自然要说。”

    “怎么说?”

    朱橚把明珠抛进掌心,转身看向皇城。

    “在午朝上说。”

    徐妙云看着他那副笑容,忽然觉得那些使臣高兴得太早了。

    这些人以为自己送进吴王府的是礼。

    殊不知,连同礼一起送进来的,还有他们各自的心思和底牌。

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