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第638章 珈蓝观法会

    刘家庄。

    村东晒谷场上。

    二十余名村民被麻绳捆在一处。

    十余名澄观寺武僧手持戒棍,分列四周。

    后面还跟着数十名额缠黄布、颈挂佛牌的“护法善众”。

    口中不住叫嚷:“受了活佛庇佑,却不肯献田奉佛,便是忘恩负义!”

    “再不交出田契,必遭天谴!”

    ……

    刘家庄村民听得又惊又恨,却无人敢出声。

    若是往日,还有人不信这等话。

    只是这一年来。

    几户不肯献田的人家接连出了祸事。

    有的忽然染上怪病,有的失足落水。

    还有一家夜里走了水,五口人烧死了三个。

    官府查来查去,都说只是意外。

    澄观寺却趁机宣扬,说是这些人心中不诚、冒犯活佛,方才遭了天谴。

    几番下来,涿州附近的百姓哪还有不怕的。

    晒谷场边还摆着一张桌案。

    一名柳家商行管事坐在桌案后。

    身旁放着厚厚一叠契纸。

    几个奴仆捧着算盘、印泥与银匣,脸上皆带着倨傲之色。

    眼见众村民已被吓住,那管事方才满面堆笑的站起来。

    “乡亲们何苦为难?”

    “我柳家商行不忍见你们白白失了田地,情愿出钱买下,再代你们献给澄观寺。”

    “你们既全了敬佛之心,又能得些银钱,岂不是两全其美?”

    人群中。

    一名身材高大的汉子怒道:“呸!上好的水田,一亩少说值七八两,你们却只给一两半。和白抢有什么两样?”

    “田地都没了,叫咱们一家老小往后吃什么?”

    那管事脸上笑意渐渐淡去。

    “刘大牛,你莫要不知好歹。”

    “去年闹灾,是谁在澄观寺外施粥舍米?你们家孩子病重,又是谁送来的草药?”

    “你们一个个领了佛牌,受了寺里的恩惠。如今活佛只要几亩田地,你们反倒百般推托。”

    他冷笑一声。

    “如今柳家商行肯拿银子出来,已是天大的恩情。你们非但不领情,反倒嫌银子少。”

    “真是一群喂不熟的白眼狼!”

    刘大牛气得满脸通红。

    “你们施的不过是几碗稀粥,两包不值钱的草药,如今却要夺走咱们祖祖辈辈赖以活命的田!”

    “这算哪门子恩情?”

    “放肆!”

    一名武僧厉喝一声。

    “活佛慈悲,才不与你们这些愚民计较。”

    “你竟敢当众诋毁澄观寺,今日若不给你一点教训,旁人还当佛门没有降魔手段。”

    说罢踏前一步,一拳直轰刘大牛胸口。

    刘大牛双手被缚,避无可避。

    眼看拳头便要落下,远处忽传来一道锐响。

    嗖!

    一支弩箭贯穿武僧胸膛。

    那武僧身躯一僵,轰然倒地。

    满场顿时一静。

    紧接着,密集机括声接连响起。

    嗖!嗖!嗖!

    数支弩矢从村口倾泻而来。

    几名武僧才举起戒棍,便被射倒在地。

    那些护法善众先是一愣,随即如同受了刺激般挥舞棍棒。

    “有人杀害佛门弟子!”

    “护法!护法!”

    “杀了这些亵佛妖人!”

    只是冲在最前面的十余人还未跑出几步,便又接连中箭。

    惨叫声霎时乱作一团。

    随后马蹄轰鸣。

    大批西厂缇骑卷动烟尘,冲入刘家庄,将柳家众人与剩余护法善众团团围住。

    贾瑞在白玉堂、沈炼等人簇拥下,策马来到晒谷场前。

    几名护法善众仍在高喊。

    “你们竟敢杀害佛门弟子!”

    “活佛降罪,必叫你们不得好死!”

    那柳家商行管事也强撑着喝道:“我是柳府管事!奉我家大小姐之命前来收田。”

    “柳家背后可是武安侯,你们敢……”

    李大嘴咧嘴笑道:“城外那个柳家大管家也是这般说的。”

    “如今二十板子打完,尸首都已经凉透了。”

    贾瑞皱了皱眉。

    只对白玉堂吩咐道:“尽数拿下审问。”

    “能供出柳家与澄观寺罪证的,暂且留着。”

    “其余持械夺田、冲击西厂之人,一个不留。”

    “是!”

    西厂番子一拥而上。

    几个护法善众还想拼命,转眼便被刀剑斩倒。

    村民看着满地尸首,又见西厂缇骑杀气森森,一时不敢靠近。

    直到后面的马车驶来,刘姥姥带着板儿从车上下来。

    人群中顿时有人惊呼。

    “刘姥姥!”

    “你们祖孙从神京城回来了?”

    “这些官爷,莫非是你带来的?”

    ……

    刘姥姥在庄上活了大半辈子,几时受过乡亲们这般惊异的目光?

    一时只觉腰杆也直了几分。

    “回来了!”

    “你们只当我进神京白走一遭不成?”

    “我不但进了堂堂冠军侯府,还同侯府里的奶奶姑娘们坐在一桌吃酒。”

    “那侯府里的园子,真真比画上的天宫还漂亮,酒席上的盘子都快赶上咱们家的锅大了!”

    跟在边上的板儿仰头纠正道:“盘子没有锅大。”

    刘姥姥瞪他一眼。

    “你懂什么?我那是说侯府气派!”

    周围村民原还满心畏惧。

    听她这般说,神色顿时稍稍松了些。

    刘姥姥又抬手指向贾瑞,越说越有精神。

    “这位便是堂堂冠军侯!”

    “侯爷听我说咱们刘家庄的田被抢了,二话没说,亲自带着人来替咱们做主!”

    村民听得又惊又喜。

    谁能想到,刘姥姥一个平日里说话粗俗、四处求人的乡下老婆子。

    进了一趟神京,竟真请回来一位堂堂大侯爷?

    再看方才还凶神恶煞的武僧与柳家管事。

    如今死的死、抓的抓,哪里还有半点威风?

    那刘大牛当即跪下。

    “求侯爷替刘家庄做主!”

    其余村民也纷纷涌上前来。

    “我家的田也被澄观寺夺了!”

    “我爹不肯献田,被武僧打断了腿!”

    “柳家说是买田,给的银子却连市价两成都不到。不肯卖,县衙便来查税逼粮!”

    众人七嘴八舌,积压多时的冤屈一齐倾诉出来。

    贾瑞抬手示意众人安静。

    对刘姥姥道:“姥姥,还请你挑几个熟悉各家田产的人,配合我西厂查证。”

    “田契、税册、伤亡人命,都要一件件说清。”

    “只要查实柳家与澄观寺强夺民田、伤人害命,本侯便还你们一个公道。”

    刘姥姥激动得眼圈发红,忙不迭的答应。

    那刘大牛却忽然想起一事。

    “侯爷若是要对付那澄观寺,还须小心。”

    “今日来的这些,只算附近几庄的护法善众。”

    “两日后,澄观寺要在涿州城外的泾河边举办珈蓝观法会。”

    “如今各县信徒齐聚寺中,少说也有数千人,若再算上到时候外地来的,只怕能有上万。”

    贾瑞闻言微微皱眉。

    方才那群护法善众悍不畏死,已经让他看出几分端倪。

    数十个人尚且如此。

    若数千上万人聚在一处,再被人煽动起来,确实不是一刀杀了便能了结。

    他问道:“珈蓝观法会究竟是什么名堂?”

    刘大牛道:“听说四位活佛要在那泾河边搭台讲经显圣,还要当众展示神迹。”

    “一个叫‘红莲浴火,金身不坏’,说是端坐烈火之中,毫发无伤。”

    “另一个叫‘步步生莲,凌波渡水’,能从泾河水面上走过去,每落一步,脚下便开出一朵金莲。”

    周围村民听到这里,脸上都浮起敬畏之色。

    显然即便受尽澄观寺盘剥,他们心中对那所谓神迹仍有几分畏惧。

    刘大牛继续道:“那柳家也放出了话,要在法会上施粥舍米。”

    “还要将万亩良田当众献给澄观寺,充作供养活佛的佛田。”

    说到这里。

    刘大牛恨声道:“那万亩田里,不知有多少是从百姓手里抢去的!”

    贾瑞沉吟不语。

    他原打算直接率西厂踏平澄观寺,将四大活佛尽数拿下。

    可如今看来,澄观寺已裹挟数千乃至上万信徒。

    背后又有柳家与涿州官场撑腰。

    更后面则是那武安侯叶辰的影子。

    贸然动手,只会让四大活佛躲在百姓身后,以“朝廷灭佛”煽动民乱。

    杀几个和尚容易。

    要破这场局,却得先撕下他们身上那层佛光。

    想到这里,贾瑞看向白玉堂。

    “西厂人马暂驻刘家庄。”

    “你负责审问俘虏,保护村民。沈炼带人查访附近各村,核对田契、人命与经手官吏。”

    他又转向不知火绯。

    “你带人去查一查那柳家。”

    不知火绯眸光一亮。

    “那主人你呢?”

    贾瑞望向远处青山。

    “我去一趟澄观寺。”

    ……

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