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第631章 涿州佛院

    众人正说笑间,已有丫鬟从书房取来两幅画卷。

    贾瑞接过,递给惜春。

    “我看这两幅画,纸墨都不算陈旧,应是近来之作。”

    “画风与题字也颇为相似,还请四妹妹仔细看看。”

    惜春先展开第一幅。

    画中皑皑雪山绵延,天地一片冷寂。

    唯有一道清光穿过云层,独独照亮雪山孤峰。

    旁边题着两句:“雪山千古冷,独照昆仑峰。”

    她又展开第二幅。

    画上是一片苍茫大漠,群峰负雪。

    一轮孤月破云而出,清辉越过万里黄沙,落在最高峰顶。

    题诗则是:“黄沙万古寂,孤月照祁连。”

    惜春将两幅画并在一处,先看纸张,再看落墨与题字。

    过了良久。

    方才点头道:“这两幅画确是近作。”

    “画纸虽是上好的澄心堂纸,却不曾受潮泛黄。从墨色与石青、赭石的成色看,至多不过一年。”

    “题字运笔轻灵,转折处又带着些闺阁习气,画者多半是个女子。”

    她指着两处山石轮廓。

    “这几笔看似随意,落锋与收锋却完全相同。若非刻意模仿,便必是出自同一人之手。”

    众人听她说得头头是道,都围过来看。

    刘姥姥也伸长脖子瞧了一阵。

    陪笑道:“这画倒是好看。”

    “和咱们涿州那边的澄观寺里的字画差不多,都是这般看上去冷冷清清的。”

    惜春听得微微一怔。

    “澄观寺?”

    她重新看向手中画卷。

    若有所思道:“听姥姥这样一说,我倒也想起来了。”

    “前些时候,我在神京一家画坊见过几幅相近画作。那掌柜说,是从一座寺院里收来的。”

    “当时我只觉画风清秀,却冷意太重,便没有细问。如今想来,或许正是这澄观寺。”

    贾瑞眸光微动。

    “涿州,寺院……”

    钱斌官署。

    西宁郡王府。

    藏于暗处的金风细雨楼。

    再加上势力已伸入涿州的武安侯叶辰。

    原本散乱的几条线索,似在这一刻隐隐有了一个交汇之处。

    贾瑞看向刘姥姥。

    “姥姥,那澄观寺如今可还在?”

    刘姥姥听他问起。

    忙道:“岂止还在。”

    “如今那寺里多了四位活佛,声势比知州衙门还大。”

    “只是苦了我们附近百姓,被他们折腾得卖儿卖女、家破人亡。”

    贾瑞闻言神情微沉。

    他方才在前院,才听吕秀才禀报涿州官员与所谓活佛勾结、侵吞百姓田产之事。

    如今刘姥姥又亲口提到澄观寺,绝不会只是巧合。

    “你且从头仔细说来。”

    刘姥姥此次进京,本就是因家中被夺了田产,实在活不下去,才来投亲靠友。

    如今见堂堂侯爷肯听她诉苦,哪里还敢隐瞒?

    当即说道:“约莫一年多前,澄观寺里来了四个外乡活佛。”

    “那四人神通广大,才进寺没多久,原来的老方丈、监院便都听了他们的话。”

    “后来寺里连办了七日法会。一个活佛盘坐火堆之中,竟是全然都烧不坏。又有个将手伸进滚油锅里,捞出佛珠来,手上连个燎泡也没有。”

    “还有几个眼看要断气的人,被抬进寺中,叫活佛摸顶念经,又喂了几口圣水,竟真睁开眼活了过来。”

    凤姐、尤氏等人听得面露惊异。

    湘云忍不住问道:“当真能起死回生?”

    刘姥姥连连点头。

    “十里八乡的人都亲眼瞧见了,哪里还能有假?”

    贾瑞却微微皱眉。

    水火不侵,武功高深之人或可靠护体真气勉强临时做到。

    可起死回生,便是入微大宗师也没有这等本领。

    其中多半另有机关。

    刘姥姥继续道:“那几位活佛起先倒极和善。”

    “时常施些米粮药物,又发给各村百姓一种佛牌。说只要领了佛牌,做了澄观寺的善男信女,日后遇到灾祸疾病,活佛自会出手救渡。”

    “知州老爷、县太爷都带头领了佛牌,逢年过节还亲自去寺里上香。”

    “我们这些泥腿子懂得什么?见官老爷都信,又见寺里真肯发米发药,便都跟着去领。”

    “有些原本不信的,也想着不花银子领块佛牌,万一将来出了事,好歹还能求活佛救命。”

    “没到一年,方圆百里十几个村庄,十户里倒有九户成了澄观寺的信徒。”

    说到这里,刘姥姥眼中渐渐露出悲愤。

    “可等信徒多了,那些活佛便换了脸。”

    “先是叫人自愿献些金银粮食,后来又说田地乃身外之物,献给佛祖才算虔诚。”

    “若有哪家不肯,便说那家人信仰不诚,亵渎佛祖,日后非但得不到救渡,还会给全村招来灾祸。”

    探春听得柳眉微竖。

    “信佛原是劝人为善,哪里有强迫人献田献粮的道理?”

    “百姓不愿,那些官员难道也不管么?”

    刘姥姥苦笑道:“三姑娘哪里知道,那些官老爷不但不管,反倒帮着寺里说话。”

    “他们说我们既领过佛牌、受过佛祖庇佑,便该拿出诚心供养活佛。”

    “后来澄观寺更招揽了一大群地痞无赖,剃了头便算武僧。哪家不肯献田,他们便带着棍棒上门。”

    “若还是不从,官差随后便来催粮逼租,说你家少缴了税,或是田契有假。”

    “寺里的武僧在前,衙门官差在后,我们小百姓便是有十条命,又敢和他们争什么?”

    她拿衣袖擦了擦眼泪。

    “我那女婿狗儿当初贪图寺里发的一斗米和两包药,也领了佛牌。”

    “后来活佛叫我们献田,我们自舍不得家中那十来亩薄地,狗儿被武僧打了一顿。县衙又说那田契年月久了,查验不清。”

    “没过几日,那十几亩地便没收全成了澄观寺的佛产。”

    “没了田,一家老小连口粮都没处寻。老婆子实在没有法子,才厚着脸皮进京,想求奶奶、大爷们接济几两银子,好让一家人熬过这个年景。”

    暖香阁中渐渐安静下来。

    凤姐想起方才还拿刘姥姥的庄稼话取笑,脸上的笑意也淡了几分。

    湘云气道:“这等欺压百姓的腌臜东西,也配称活佛?”

    尤三姐更是一掌拍在桌上。

    气愤道:“若叫我遇上那些活佛,定要先一刀砍了几个!”

    她又对贾瑞道:“瑞大爷,你如今是朝廷的冠军侯,这事可不能不管。”

    贾瑞低头看着桌上两幅画卷。

    钱斌与西宁郡王府这两卷画卷皆与那澄观寺有关。

    自己倒确要前去探查清楚。

    片刻后。

    贾瑞点点头道:“既然如此,那我便去那涿州走上一趟。”

    “顺便看看,那些活佛到底是什么成色。”

    ……

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