第308章 将计就计布迷局,夜探暖房中圈套
第308章 将计就计布迷局,夜探暖房中圈套
窗外,夜色如墨。
县衙后院书房,灯火却亮得刺眼。
陆怀瑾坐在案后,手里把玩着一枚铜钱,目光落在摊开的舆图上,神情懒散得像在琢磨今晚吃什么。
“大人,信鸽往东南方向飞了,追不上。”关云长单膝点地,声音压得低低的,铜铃般的大眼里闪过一丝懊恼,“那鸟飞得贼快,眨眼就没了影。
属下失职,请大人责罚。“
陆怀瑾把铜钱往桌上一掷,铜钱骨碌碌转了几圈,稳稳立住。
“起来吧,追不上才正常。”他语气淡淡,“能用信鸽传讯的,哪会是寻常人物?
那玩意儿训练有素,比你家那匹犟驴跑得都利索。“
关云长挠挠后脑勺,站起来,还是有些不甘心:“那咱们就干看着?
万一那姓谢的往江南传了啥消息,招来更多人手……“
“招来才好。”
陆怀瑾起身,走到窗边,推开窗户。
夜风裹着远处暖房方向飘来的淡淡药草气息涌入,凉飕飕的,带着股子泥土翻新的腥甜味。
他眯起眼,望向南坡那片被月色笼罩的轮廓,嘴角慢慢弯起一个弧度。
“云长,你说,猫捉老鼠,最怕什么?”
关云长愣住,老实答道:“怕……怕老鼠跑了?”
“错。”陆怀瑾转过身,眼里精光闪烁,“最怕老鼠不进笼子。
它躲在洞里,你干着急。
它一旦探头……“
他伸出手,五指猛地攥紧。
“那就好办了。”
关云长一拍脑门,眼睛亮了:“大人的意思是,让他传信?
让他觉得咱们好对付?“
“聪明。”陆怀瑾拍拍他结实的肩膀,“明天开始,农学司外围那些明哨,撤掉一半。
巡逻的民兵,间隔拉长,多打几个哈欠。“
他踱回书案,从抽屉里取出一张写满字的纸,递给关云长。
“但内里的暗哨,加倍。
暖房周围五十步,每隔三丈设一个藏身处,人手配足弩箭。
我要外松内紧,让那姓谢的以为自己找到了破绽。“
关云长接过纸张,低头扫了一眼,咧嘴一笑,露出一口白牙。
“大人这招够阴……够妙!属下这就去安排,保准做得天衣无缝!”
他转身要走,又被陆怀瑾叫住。
“还有,”陆怀瑾的声音低了几分,“把苏司正请到暖房去,我要见她。”
暖房里灯火通明。
苏樱正蹲在培育架前,借着油灯的光亮,小心翼翼地用细竹签拨弄着桑叶上的蚕宝宝。
她听见脚步声,头也没抬,只轻声道:“大人来了。”
“你倒是耳聪目明。”陆怀瑾走进来,打量着暖房里整整齐齐排列的木架,架上铺着嫩绿的桑叶,胖乎乎的蚕虫正沙沙啃食,声音细密得像春雨落在芭蕉叶上。
空气里弥漫着桑叶特有的清苦香气,混着潮湿泥土的气息,暖烘烘的,让人莫名安心。
苏樱站起身,拍了拍手上的碎叶,转向陆怀瑾,眉眼沉静如水。
“大人深夜来访,是有要事?”
“聪明人就是省事。”陆怀瑾拖过一张木凳坐下,抬手指了指她身后那些蚕架,“那些,是‘青玉霜’的种?”
“是。”苏樱点头,“这批是三龄,正是关键期。
温度湿度稍有差池,便会大面积死亡。
马师傅按我的要求改造了通风口,眼下看着还成。“
陆怀瑾点点头,忽然话锋一转:“如果有人进来偷,你能分辨得出哪些是真货,哪些是次品吗?”
苏樱怔了一下,旋即明白过来,
“大人是说……”
“谢安恒今晚传了信鸽回江南,”陆怀瑾压低声音,“我估摸着,最迟明晚,最迟后天,他就会动手。
他不敢等太久,怕夜长梦多。“
苏樱的脸色微微变了,手指不自觉地攥紧衣角。
陆怀瑾抬手,虚按了一下,示意她稍安。
“别怕。
我在呢,他翻不出浪来。
但这场戏得演得像,否则鱼不上钩。“他起身,走到最里面那排架子前,弯腰看了看,”这几架里,有没有已经淘汰的、或者发育不良的次品?“
苏樱跟过来,手指点过其中两架,声音低下去:“这两架是对照组,养的是普通秋蚕,用来观察气候差异对蚕体的影响。
它们与’青玉霜‘外观相似,但抗寒性差得多,成丝品质也不行。“
“够了。”陆怀瑾直起身,拍拍手上的灰,“明天,把这两架挪到最显眼的位置。
再找一本笔记,用工整的字迹抄点似是而非的东西——蚕种培育要诀之类的,但关键数据错漏百出。
放在暖房的桌上,压得随意些,像是有人忘了收。“
他看向苏樱,目光沉稳:“我会把真正的’青玉霜‘和你那三本手札,转移到县衙后院的密室。
那里机关重重,除了我和夫人,没人进得去。
你放心。“
苏樱沉默片刻,点了点头。
她不傻,引蛇出洞、瓮中捉鳖的道理,她懂。
只是……
“大人,”她声音低低的,带着一丝颤抖,“谢家的人,身手不凡。
我听闻他们豢养死士,个个以一当十。
您……有十足把握吗?“
陆怀瑾没有立刻回答。
他走到暖房门口,推开半掩的木门。
夜风涌入,吹得油灯火苗一阵摇曳,他的影子在墙壁上忽长忽短。
“苏司正,”他的声音被风卷着送回来,淡淡的,却带着股子不容置疑的笃定,“我这辈子,最烦的就是有人动我的人。”
他转过身,灯火映在他眼底,明明灭灭,像深潭里的星火。
“你进了南溪的门,就是南溪的人。
谁要拿你,先得问问我的民兵答不答应,问问这满屋的弩箭答不答应。“
苏樱的眼眶一热,用力咬住下唇,没有让那点湿意落下来。
她深深福了一礼,声音有些哽咽,却字字清晰:“苏樱……遵命。”
云来居,上房。
谢安恒坐在桌边,手里捏着一张薄如蝉翼的纸条,凑在烛火前,一字一句地看。
纸条上只有寥寥数语,字迹潦草,是用特殊药水写就,需以火烤才能显形。
「事已知悉。不惜代价,夺回技术,铲除后患。务必干净,不留首尾。谢家声誉,不容有损。」
落款处,是一枚小小的朱红印记,形如篆书的「谢」字。
谢安恒将纸条凑近烛焰,看着火舌一点点吞噬纸张,化为灰烬,落进铜盆里。
他的脸上没有了白日里那副温和谦恭的笑容,取而代之的,是一种冷到骨子里的漠然。
“三爷。”门外传来轻叩声,一个黑影闪入,单膝跪地。
“说。”谢安恒头也没抬。
“属下又盯了两日,”黑衣人低声道,“农学司外围的防卫,确实松懈了许多。
巡逻的民兵换班间隔拉长,南坡东侧那段围墙,甚至无人看守。
属下派人在附近蹲守了一整天,那位苏司正……日间都在暖房里,身边只带了两个杂役,连个像样的护卫都没有。“
谢安恒抬起头,眼神微动。
“暖房内部呢?”
“无法靠近,”黑衣人摇头,“但据观察,暖房门窗简陋,并无机关暗器的迹象。
里面的灯火彻夜不熄,应该是在培育蚕种。“
谢安恒摩挲着下巴,思索良久。
陆怀瑾此人,他已接触过几次,确实有些小聪明,但归根结底不过是个年轻书生,靠几分运气和夫人的财力,才将这破落县城打理出点模样。
至于那些民兵……一群泥腿子出身的乌合之众,能有什么战力?
他想起白天在县衙见到的那些衙役,走路都没个正形,有几个甚至在打瞌睡。
这南溪县,不过如此。
“今夜子时,”谢安恒站起身,拂了拂衣袖上并不存在的灰尘,语气平淡得像在吩咐下人准备宵夜,“带上老张和老李,随我去暖房走一趟。
动作干净点,拿了东西就走,别惊动旁人。“
黑衣人领命,无声退去。
谢安恒走到窗边,推开窗户。
夜风灌进来,带着南坡方向隐约飘来的桑叶清香。
他深吸一口气,嘴角勾起一丝冷笑。
“苏樱……苏家的漏网之鱼,”他低声自语,“今日,便送你去和你那死鬼老爹团聚。”
子时三刻,月隐星稀。
南坡的农学司暖房,孤零零地蹲在夜色里,四周一片漆黑。
原本应该在此巡逻的民兵,此刻正在百步开外的营房里呼呼大睡,鼾声隔着老远都能听见。
谢安恒带着三名死士,一身夜行衣,借着树木和土坡的掩护,悄无声息地逼近暖房。
他打了个手势,示意停下。
四人蹲在一片灌木后,观察了足足一盏茶的功夫。
暖房里透出昏黄的灯光,隐约能看到有人影晃动,应该是值守的杂役。
四周静悄悄的,连虫鸣都稀疏。
“三爷,没人。”一名死士凑近,压低声音,“可以动手了。”
谢安恒点点头,从怀中取出一块黑布,蒙住口鼻,只露出一双精光四射的眼睛。
“进去后,先制住里面的人,堵嘴捆好。
然后搜刮蚕种和笔记,能带走的全部带走,带不走的……毁掉。“
他的声音阴测测的,像毒蛇吐信。
“得令。”
四道黑影,如鬼魅般,朝暖房摸去。
暖房的木门没有上锁,只是虚掩着。
谢安恒轻轻推开一条缝,侧耳倾听。
里面传来细微的沙沙声,是蚕啃桑叶的动静,间或夹杂着轻微的鼾声。
他朝身后打了两个手势,两名死士率先闪入。
谢安恒紧随其后。
暖房里光线昏暗,只有角落里一盏油灯摇摇欲坠。
一个杂役模样的年轻人,正趴在木架边的矮桌上打瞌睡,脑袋一点一点的,嘴角还挂着口水。
一名死士无声欺近,手刀劈在那杂役后颈。
杂役身子一软,连哼都没哼一声,便瘫倒在地。
另一名死士手脚麻利地塞了布团,用麻绳捆了个结实。
谢安恒环顾四周。
暖房比他想象的大,一排排木架整齐排列,架上铺着嫩绿的桑叶,白花花的蚕虫正在蠕动。
他的目光,很快锁定了最里面那两架明显不同的。
那两架蚕虫,个头更大,颜色更白,通体晶莹,隐隐泛着淡淡的青色光泽——与他从江南带来的图谱上描述的“青玉霜”特征,一模一样!
谢安恒的呼吸,瞬间急促起来。
他快步上前,弯腰细看,眼中贪婪的光芒几乎要溢出来。
“就是这个……就是这个!”他压低声音,难掩兴奋,“果然是苏家培育的抗寒蚕种!
好,好啊!“
他转身,看向木架旁边的桌子。
桌上,赫然摊着一本厚厚的笔记,封皮泛黄,边角磨损,正是手札的模样。
谢安恒走过去,借着微弱的灯光翻了几页。
字迹工整秀丽,记载的全是桑蚕培育的心得、数据、图谱,甚至还有几幅精细的蚕体结构图。
他越看越激动,手指都在微微发抖。
“带走,全部带走!”他朝死士低喝,“蚕种连架子一起搬,笔记塞进包袱!
快!“
两名死士立刻行动,一人扛起一架蚕虫,一人将笔记塞进随身携带的油布包袱。
谢安恒自己也没闲着,他抓起桌边几个小瓷罐——里面应该是蚕卵或药粉——一并揣进怀里。
一切进行得顺利无比,顺利得让人不敢置信。
谢安恒甚至在心里嘲笑起自己之前的谨慎——区区一个落魄县令,能有什么能耐?
四人收拾停当,正要原路撤离。
谢安恒走在最后,一只脚刚迈出暖房门槛——
“嗖!”
一支羽箭,擦着他的耳根飞过,深深钉入门框,尾羽嗡嗡颤动。
谢安恒浑身一僵,如同被兜头浇了一盆冰水。
下一瞬,四周突然大放光明。
数十支火把,从暖房周围的土坡后、树丛中、墙角根,同时亮起,将整个暖房照得如同白昼。
火光映照下,黑压压的人影,从四面八方涌出。
最前面的,是上百名手持弩箭的民兵,箭矢上弦,寒光闪闪,齐齐对准暖房门口。
而为首的,正是关云长。
他一身玄色短打,手持那把磨得锃亮的大刀,虎目圆睁,满脸横肉挤出一个狰狞的笑容。
“谢三爷,”他的嗓门像铜锣,震得人耳朵嗡嗡响,“深更半夜,不睡觉,跑咱农学司来串门子?
咋的,想偷师学艺?“
谢安恒的脸,一瞬间白得像纸。
他身后三名死士也僵住了,手里的蚕架和包袱,此刻仿佛变成了烧红的烙铁。
“你……”谢安恒艰难地开口,声音发紧,“你们……”
“我们怎么知道的,是吧?”一个懒洋洋的声音,从火把圈外传来。
人群分开一条道。
陆怀瑾负手踱步而出,一身青布长袍,衣摆沾着夜露,却丝毫不显狼狈。
他脸上挂着淡淡的笑意,眼神却冷得像刀,一刀一刀,剐在谢安恒脸上。
“谢三爷,”他停在三丈之外,双手背后,语气轻描淡写,“你说你来南溪做生意,我信了。
你说你要投资建厂,我也信了。
可你大半夜不睡觉,跑来偷我的蚕种和笔记……这就不太讲究了吧?“
谢安恒的喉结上下滚动,额角沁出冷汗。
他强自镇定,色厉内荏地喝道:“陆怀瑾!
你设局害我?
我乃江南谢家的人,你敢动我一根汗毛,谢家……“
“谢家如何?”陆怀瑾打断他,笑意更浓,“谢家还能派兵来打我南溪县不成?”
他踱了两步,目光落在死士手中那架“青玉霜”蚕虫上,啧啧两声。
“不过,谢三爷,你也太心急了。好歹打听清楚再动手啊。”
谢安恒瞳孔一缩,隐约感到不妙。
陆怀瑾抬起手,指了指那两架蚕虫,笑得像只偷了腥的猫。
“这两架,是普通秋蚕。
养着玩的,拿来和真正的‘青玉霜’做对照实验。
论价值,还不如一斤猪肉。“
他又指了指死士怀里的油布包袱,笑容越发灿烂。
“至于那本笔记……那是我昨晚熬夜手抄的《三字经》。
字是丑了点,但内容绝对正宗,‘人之初,性本善’,一个字都没抄错。
谢三爷若是喜欢,回头我再送你一本《百家姓》。“
谢安恒的脸,由白转青,由青转紫。
他胸口剧烈起伏,喉头一甜——
“噗——”
一口鲜血,喷了出来,星星点点,洒在地上。
他身形晃了晃,被身后的死士一把扶住。
“你……你……”他指着陆怀瑾,手指哆嗦得厉害,嘴唇翕动,却说不出一句完整的话。
陆怀瑾收起笑容,目光冷了下来。
“谢安恒,你潜入我南溪县衙辖区,意图盗窃农学机密,又携带死士,图谋不轨。
按大夏律,当如何处置,你心里有数。“
他转身,背对谢安恒,声音淡淡的,却传遍整个夜空。
“云长,拿下。押入县衙大牢,好生看管。明早,我要亲自审他。”
关云长咧嘴一笑,朝身后一挥手。
民兵们如潮水般涌上,将谢安恒及其死士团团围住。
死士还想反抗,刚拔出匕首,便被数支弩箭指住要害。
他们对视一眼,缓缓松开手,任由兵器落地。
谢安恒被五花大绑,押出暖房。
路过陆怀瑾身边时,他猛地扭头,眼中的怨毒几乎要化为实质。
“陆怀瑾……你别得意太早……”他的声音沙哑破碎,带着血沫,“谢家……不会放过你的……”
陆怀瑾连眼皮都没抬一下。
他只说了四个字。
“带下去,锁了。”
火把渐渐熄灭,夜色重新合拢。
关云长押着人走远了,脚步声和镣铐碰撞的声响,渐渐消失在夜风里。
暖房前,只剩下陆怀瑾和几个亲随。
云浅浅不知何时也赶来了,裹着一件薄薄的披风,站在不远处的树影下。
她走过来,将一件外衫披在陆怀瑾肩上。
“相公,夜深了,露水重。”
陆怀瑾握住她的手,捏了捏,低声问:“吓着了?”
云浅浅摇摇头,看着谢安恒被押走的方向,
“我只是在想,这个谢安恒不过是条小鱼。
他背后那条大鱼……什么时候浮上来?“
陆怀瑾没有回答。
他抬头望向东南方的夜空,那里乌云厚重,连一颗星子都看不见。
风从那个方向吹来,带着潮湿的、山雨欲来的气息。
他收回目光,揽住云浅浅的肩膀,转身朝县衙方向走去。
“夫人,回去睡吧。”
“明天一早,”他的声音被夜风送散,带着一丝说不清道不明的意味,“我还得去牢里,会会这位谢三爷。”
月光从云层缝隙里漏出一线,照亮他嘴角那抹淡得几乎看不见的弧度。
那弧度里,没有得意,没有欣喜。
只有一种猎人在看到猎物落网后,那种冷静的、耐心的、等待猎物开口的沉着。
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窗外,夜色如墨。
县衙后院书房,灯火却亮得刺眼。
陆怀瑾坐在案后,手里把玩着一枚铜钱,目光落在摊开的舆图上,神情懒散得像在琢磨今晚吃什么。
“大人,信鸽往东南方向飞了,追不上。”关云长单膝点地,声音压得低低的,铜铃般的大眼里闪过一丝懊恼,“那鸟飞得贼快,眨眼就没了影。
属下失职,请大人责罚。“
陆怀瑾把铜钱往桌上一掷,铜钱骨碌碌转了几圈,稳稳立住。
“起来吧,追不上才正常。”他语气淡淡,“能用信鸽传讯的,哪会是寻常人物?
那玩意儿训练有素,比你家那匹犟驴跑得都利索。“
关云长挠挠后脑勺,站起来,还是有些不甘心:“那咱们就干看着?
万一那姓谢的往江南传了啥消息,招来更多人手……“
“招来才好。”
陆怀瑾起身,走到窗边,推开窗户。
夜风裹着远处暖房方向飘来的淡淡药草气息涌入,凉飕飕的,带着股子泥土翻新的腥甜味。
他眯起眼,望向南坡那片被月色笼罩的轮廓,嘴角慢慢弯起一个弧度。
“云长,你说,猫捉老鼠,最怕什么?”
关云长愣住,老实答道:“怕……怕老鼠跑了?”
“错。”陆怀瑾转过身,眼里精光闪烁,“最怕老鼠不进笼子。
它躲在洞里,你干着急。
它一旦探头……“
他伸出手,五指猛地攥紧。
“那就好办了。”
关云长一拍脑门,眼睛亮了:“大人的意思是,让他传信?
让他觉得咱们好对付?“
“聪明。”陆怀瑾拍拍他结实的肩膀,“明天开始,农学司外围那些明哨,撤掉一半。
巡逻的民兵,间隔拉长,多打几个哈欠。“
他踱回书案,从抽屉里取出一张写满字的纸,递给关云长。
“但内里的暗哨,加倍。
暖房周围五十步,每隔三丈设一个藏身处,人手配足弩箭。
我要外松内紧,让那姓谢的以为自己找到了破绽。“
关云长接过纸张,低头扫了一眼,咧嘴一笑,露出一口白牙。
“大人这招够阴……够妙!属下这就去安排,保准做得天衣无缝!”
他转身要走,又被陆怀瑾叫住。
“还有,”陆怀瑾的声音低了几分,“把苏司正请到暖房去,我要见她。”
暖房里灯火通明。
苏樱正蹲在培育架前,借着油灯的光亮,小心翼翼地用细竹签拨弄着桑叶上的蚕宝宝。
她听见脚步声,头也没抬,只轻声道:“大人来了。”
“你倒是耳聪目明。”陆怀瑾走进来,打量着暖房里整整齐齐排列的木架,架上铺着嫩绿的桑叶,胖乎乎的蚕虫正沙沙啃食,声音细密得像春雨落在芭蕉叶上。
空气里弥漫着桑叶特有的清苦香气,混着潮湿泥土的气息,暖烘烘的,让人莫名安心。
苏樱站起身,拍了拍手上的碎叶,转向陆怀瑾,眉眼沉静如水。
“大人深夜来访,是有要事?”
“聪明人就是省事。”陆怀瑾拖过一张木凳坐下,抬手指了指她身后那些蚕架,“那些,是‘青玉霜’的种?”
“是。”苏樱点头,“这批是三龄,正是关键期。
温度湿度稍有差池,便会大面积死亡。
马师傅按我的要求改造了通风口,眼下看着还成。“
陆怀瑾点点头,忽然话锋一转:“如果有人进来偷,你能分辨得出哪些是真货,哪些是次品吗?”
苏樱怔了一下,旋即明白过来,
“大人是说……”
“谢安恒今晚传了信鸽回江南,”陆怀瑾压低声音,“我估摸着,最迟明晚,最迟后天,他就会动手。
他不敢等太久,怕夜长梦多。“
苏樱的脸色微微变了,手指不自觉地攥紧衣角。
陆怀瑾抬手,虚按了一下,示意她稍安。
“别怕。
我在呢,他翻不出浪来。
但这场戏得演得像,否则鱼不上钩。“他起身,走到最里面那排架子前,弯腰看了看,”这几架里,有没有已经淘汰的、或者发育不良的次品?“
苏樱跟过来,手指点过其中两架,声音低下去:“这两架是对照组,养的是普通秋蚕,用来观察气候差异对蚕体的影响。
它们与’青玉霜‘外观相似,但抗寒性差得多,成丝品质也不行。“
“够了。”陆怀瑾直起身,拍拍手上的灰,“明天,把这两架挪到最显眼的位置。
再找一本笔记,用工整的字迹抄点似是而非的东西——蚕种培育要诀之类的,但关键数据错漏百出。
放在暖房的桌上,压得随意些,像是有人忘了收。“
他看向苏樱,目光沉稳:“我会把真正的’青玉霜‘和你那三本手札,转移到县衙后院的密室。
那里机关重重,除了我和夫人,没人进得去。
你放心。“
苏樱沉默片刻,点了点头。
她不傻,引蛇出洞、瓮中捉鳖的道理,她懂。
只是……
“大人,”她声音低低的,带着一丝颤抖,“谢家的人,身手不凡。
我听闻他们豢养死士,个个以一当十。
您……有十足把握吗?“
陆怀瑾没有立刻回答。
他走到暖房门口,推开半掩的木门。
夜风涌入,吹得油灯火苗一阵摇曳,他的影子在墙壁上忽长忽短。
“苏司正,”他的声音被风卷着送回来,淡淡的,却带着股子不容置疑的笃定,“我这辈子,最烦的就是有人动我的人。”
他转过身,灯火映在他眼底,明明灭灭,像深潭里的星火。
“你进了南溪的门,就是南溪的人。
谁要拿你,先得问问我的民兵答不答应,问问这满屋的弩箭答不答应。“
苏樱的眼眶一热,用力咬住下唇,没有让那点湿意落下来。
她深深福了一礼,声音有些哽咽,却字字清晰:“苏樱……遵命。”
云来居,上房。
谢安恒坐在桌边,手里捏着一张薄如蝉翼的纸条,凑在烛火前,一字一句地看。
纸条上只有寥寥数语,字迹潦草,是用特殊药水写就,需以火烤才能显形。
「事已知悉。不惜代价,夺回技术,铲除后患。务必干净,不留首尾。谢家声誉,不容有损。」
落款处,是一枚小小的朱红印记,形如篆书的「谢」字。
谢安恒将纸条凑近烛焰,看着火舌一点点吞噬纸张,化为灰烬,落进铜盆里。
他的脸上没有了白日里那副温和谦恭的笑容,取而代之的,是一种冷到骨子里的漠然。
“三爷。”门外传来轻叩声,一个黑影闪入,单膝跪地。
“说。”谢安恒头也没抬。
“属下又盯了两日,”黑衣人低声道,“农学司外围的防卫,确实松懈了许多。
巡逻的民兵换班间隔拉长,南坡东侧那段围墙,甚至无人看守。
属下派人在附近蹲守了一整天,那位苏司正……日间都在暖房里,身边只带了两个杂役,连个像样的护卫都没有。“
谢安恒抬起头,眼神微动。
“暖房内部呢?”
“无法靠近,”黑衣人摇头,“但据观察,暖房门窗简陋,并无机关暗器的迹象。
里面的灯火彻夜不熄,应该是在培育蚕种。“
谢安恒摩挲着下巴,思索良久。
陆怀瑾此人,他已接触过几次,确实有些小聪明,但归根结底不过是个年轻书生,靠几分运气和夫人的财力,才将这破落县城打理出点模样。
至于那些民兵……一群泥腿子出身的乌合之众,能有什么战力?
他想起白天在县衙见到的那些衙役,走路都没个正形,有几个甚至在打瞌睡。
这南溪县,不过如此。
“今夜子时,”谢安恒站起身,拂了拂衣袖上并不存在的灰尘,语气平淡得像在吩咐下人准备宵夜,“带上老张和老李,随我去暖房走一趟。
动作干净点,拿了东西就走,别惊动旁人。“
黑衣人领命,无声退去。
谢安恒走到窗边,推开窗户。
夜风灌进来,带着南坡方向隐约飘来的桑叶清香。
他深吸一口气,嘴角勾起一丝冷笑。
“苏樱……苏家的漏网之鱼,”他低声自语,“今日,便送你去和你那死鬼老爹团聚。”
子时三刻,月隐星稀。
南坡的农学司暖房,孤零零地蹲在夜色里,四周一片漆黑。
原本应该在此巡逻的民兵,此刻正在百步开外的营房里呼呼大睡,鼾声隔着老远都能听见。
谢安恒带着三名死士,一身夜行衣,借着树木和土坡的掩护,悄无声息地逼近暖房。
他打了个手势,示意停下。
四人蹲在一片灌木后,观察了足足一盏茶的功夫。
暖房里透出昏黄的灯光,隐约能看到有人影晃动,应该是值守的杂役。
四周静悄悄的,连虫鸣都稀疏。
“三爷,没人。”一名死士凑近,压低声音,“可以动手了。”
谢安恒点点头,从怀中取出一块黑布,蒙住口鼻,只露出一双精光四射的眼睛。
“进去后,先制住里面的人,堵嘴捆好。
然后搜刮蚕种和笔记,能带走的全部带走,带不走的……毁掉。“
他的声音阴测测的,像毒蛇吐信。
“得令。”
四道黑影,如鬼魅般,朝暖房摸去。
暖房的木门没有上锁,只是虚掩着。
谢安恒轻轻推开一条缝,侧耳倾听。
里面传来细微的沙沙声,是蚕啃桑叶的动静,间或夹杂着轻微的鼾声。
他朝身后打了两个手势,两名死士率先闪入。
谢安恒紧随其后。
暖房里光线昏暗,只有角落里一盏油灯摇摇欲坠。
一个杂役模样的年轻人,正趴在木架边的矮桌上打瞌睡,脑袋一点一点的,嘴角还挂着口水。
一名死士无声欺近,手刀劈在那杂役后颈。
杂役身子一软,连哼都没哼一声,便瘫倒在地。
另一名死士手脚麻利地塞了布团,用麻绳捆了个结实。
谢安恒环顾四周。
暖房比他想象的大,一排排木架整齐排列,架上铺着嫩绿的桑叶,白花花的蚕虫正在蠕动。
他的目光,很快锁定了最里面那两架明显不同的。
那两架蚕虫,个头更大,颜色更白,通体晶莹,隐隐泛着淡淡的青色光泽——与他从江南带来的图谱上描述的“青玉霜”特征,一模一样!
谢安恒的呼吸,瞬间急促起来。
他快步上前,弯腰细看,眼中贪婪的光芒几乎要溢出来。
“就是这个……就是这个!”他压低声音,难掩兴奋,“果然是苏家培育的抗寒蚕种!
好,好啊!“
他转身,看向木架旁边的桌子。
桌上,赫然摊着一本厚厚的笔记,封皮泛黄,边角磨损,正是手札的模样。
谢安恒走过去,借着微弱的灯光翻了几页。
字迹工整秀丽,记载的全是桑蚕培育的心得、数据、图谱,甚至还有几幅精细的蚕体结构图。
他越看越激动,手指都在微微发抖。
“带走,全部带走!”他朝死士低喝,“蚕种连架子一起搬,笔记塞进包袱!
快!“
两名死士立刻行动,一人扛起一架蚕虫,一人将笔记塞进随身携带的油布包袱。
谢安恒自己也没闲着,他抓起桌边几个小瓷罐——里面应该是蚕卵或药粉——一并揣进怀里。
一切进行得顺利无比,顺利得让人不敢置信。
谢安恒甚至在心里嘲笑起自己之前的谨慎——区区一个落魄县令,能有什么能耐?
四人收拾停当,正要原路撤离。
谢安恒走在最后,一只脚刚迈出暖房门槛——
“嗖!”
一支羽箭,擦着他的耳根飞过,深深钉入门框,尾羽嗡嗡颤动。
谢安恒浑身一僵,如同被兜头浇了一盆冰水。
下一瞬,四周突然大放光明。
数十支火把,从暖房周围的土坡后、树丛中、墙角根,同时亮起,将整个暖房照得如同白昼。
火光映照下,黑压压的人影,从四面八方涌出。
最前面的,是上百名手持弩箭的民兵,箭矢上弦,寒光闪闪,齐齐对准暖房门口。
而为首的,正是关云长。
他一身玄色短打,手持那把磨得锃亮的大刀,虎目圆睁,满脸横肉挤出一个狰狞的笑容。
“谢三爷,”他的嗓门像铜锣,震得人耳朵嗡嗡响,“深更半夜,不睡觉,跑咱农学司来串门子?
咋的,想偷师学艺?“
谢安恒的脸,一瞬间白得像纸。
他身后三名死士也僵住了,手里的蚕架和包袱,此刻仿佛变成了烧红的烙铁。
“你……”谢安恒艰难地开口,声音发紧,“你们……”
“我们怎么知道的,是吧?”一个懒洋洋的声音,从火把圈外传来。
人群分开一条道。
陆怀瑾负手踱步而出,一身青布长袍,衣摆沾着夜露,却丝毫不显狼狈。
他脸上挂着淡淡的笑意,眼神却冷得像刀,一刀一刀,剐在谢安恒脸上。
“谢三爷,”他停在三丈之外,双手背后,语气轻描淡写,“你说你来南溪做生意,我信了。
你说你要投资建厂,我也信了。
可你大半夜不睡觉,跑来偷我的蚕种和笔记……这就不太讲究了吧?“
谢安恒的喉结上下滚动,额角沁出冷汗。
他强自镇定,色厉内荏地喝道:“陆怀瑾!
你设局害我?
我乃江南谢家的人,你敢动我一根汗毛,谢家……“
“谢家如何?”陆怀瑾打断他,笑意更浓,“谢家还能派兵来打我南溪县不成?”
他踱了两步,目光落在死士手中那架“青玉霜”蚕虫上,啧啧两声。
“不过,谢三爷,你也太心急了。好歹打听清楚再动手啊。”
谢安恒瞳孔一缩,隐约感到不妙。
陆怀瑾抬起手,指了指那两架蚕虫,笑得像只偷了腥的猫。
“这两架,是普通秋蚕。
养着玩的,拿来和真正的‘青玉霜’做对照实验。
论价值,还不如一斤猪肉。“
他又指了指死士怀里的油布包袱,笑容越发灿烂。
“至于那本笔记……那是我昨晚熬夜手抄的《三字经》。
字是丑了点,但内容绝对正宗,‘人之初,性本善’,一个字都没抄错。
谢三爷若是喜欢,回头我再送你一本《百家姓》。“
谢安恒的脸,由白转青,由青转紫。
他胸口剧烈起伏,喉头一甜——
“噗——”
一口鲜血,喷了出来,星星点点,洒在地上。
他身形晃了晃,被身后的死士一把扶住。
“你……你……”他指着陆怀瑾,手指哆嗦得厉害,嘴唇翕动,却说不出一句完整的话。
陆怀瑾收起笑容,目光冷了下来。
“谢安恒,你潜入我南溪县衙辖区,意图盗窃农学机密,又携带死士,图谋不轨。
按大夏律,当如何处置,你心里有数。“
他转身,背对谢安恒,声音淡淡的,却传遍整个夜空。
“云长,拿下。押入县衙大牢,好生看管。明早,我要亲自审他。”
关云长咧嘴一笑,朝身后一挥手。
民兵们如潮水般涌上,将谢安恒及其死士团团围住。
死士还想反抗,刚拔出匕首,便被数支弩箭指住要害。
他们对视一眼,缓缓松开手,任由兵器落地。
谢安恒被五花大绑,押出暖房。
路过陆怀瑾身边时,他猛地扭头,眼中的怨毒几乎要化为实质。
“陆怀瑾……你别得意太早……”他的声音沙哑破碎,带着血沫,“谢家……不会放过你的……”
陆怀瑾连眼皮都没抬一下。
他只说了四个字。
“带下去,锁了。”
火把渐渐熄灭,夜色重新合拢。
关云长押着人走远了,脚步声和镣铐碰撞的声响,渐渐消失在夜风里。
暖房前,只剩下陆怀瑾和几个亲随。
云浅浅不知何时也赶来了,裹着一件薄薄的披风,站在不远处的树影下。
她走过来,将一件外衫披在陆怀瑾肩上。
“相公,夜深了,露水重。”
陆怀瑾握住她的手,捏了捏,低声问:“吓着了?”
云浅浅摇摇头,看着谢安恒被押走的方向,
“我只是在想,这个谢安恒不过是条小鱼。
他背后那条大鱼……什么时候浮上来?“
陆怀瑾没有回答。
他抬头望向东南方的夜空,那里乌云厚重,连一颗星子都看不见。
风从那个方向吹来,带着潮湿的、山雨欲来的气息。
他收回目光,揽住云浅浅的肩膀,转身朝县衙方向走去。
“夫人,回去睡吧。”
“明天一早,”他的声音被夜风送散,带着一丝说不清道不明的意味,“我还得去牢里,会会这位谢三爷。”
月光从云层缝隙里漏出一线,照亮他嘴角那抹淡得几乎看不见的弧度。
那弧度里,没有得意,没有欣喜。
只有一种猎人在看到猎物落网后,那种冷静的、耐心的、等待猎物开口的沉着。
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