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第480章 勋贵回京

    就在汴京满城热议的时候,外放西北主持屯田的高世则、刘承意、向宗回、曹评四人趁着节期归京。

    他们急匆匆的在城外驿站休整梳洗一番,换好公袍,连家都没回,便带着西北的风尘,冠带整齐,立在宣德门外等候传召。

    四人抬头看着宣德门,曹评不由得感慨,“在西北待了这么久,还是汴京的风景百看不厌。”

    刘诚意也不禁点头,“是啊,这么久没回来,汴京更繁华了。”

    他们一路虽行色匆匆,然马车所过之处看到的都让他们惊讶。

    四人聊了一会儿,向宗回转头看向三人,低声道:“我与太后有亲,入宫请安名正言顺。稍后,我先入内通禀,探望太后,探探官家意思,稍后再来与诸位汇合。”

    其余三人不疑有他,齐齐拱手:“劳烦向公。”

    向宗回点点头,上前持名帖递与守门内侍,见是向家的郡公,内侍神色一凝,躬身行礼,而后转身快步入内禀报。

    不多时,内侍走出宣德门,携口谕而来,“诸位,官家准许向公先行赴慈宁宫觐见太后,随后尔等一同入福宁殿奏事。”

    向宗回躬身谢恩,朝其余三人点点头,独自往慈宁宫而去。

    高世则、刘承意、曹评三人静立廊下,不言闲谈,静静等候。向宗回去太后宫里除了看望向太后,还是要探探京城的风向。

    他们在西北待了一年半,纵然时不时有消息传到渭州一带,不免滞后,隔了一层如雾里探花,看不分明。

    一炷香功夫,向宗回折返,神色平和,低声对三人道:“太后身子安稳,听闻我等在西北屯田辛苦,颇为慰勉。官家已在福宁殿坐等,传我们即刻觐见。”

    说着,朝三人眨眨眼,曹评几人心中放宽,互相对视一眼,跟在内侍身后。

    不多时,几人来到福宁殿外。

    门前,四人整理袍带,随内侍踏入大殿,走到近前,齐齐躬身行礼,“臣参见官家。”

    御座之上,赵昊身着常朝锦袍,微微抬手:“众卿平身。西北苦寒,尔等在外经年,辛苦诸位。”

    一边说,赵昊一边打量着他们,四人中,高世则年长,面容沉稳,比之前成熟多了,整个人像是沉淀了一样,眉宇间带着几分刚毅。

    曹评身姿英挺,行走之间,颇有武将的风范,面容也不似以前白皙,若穿上盔甲,几乎与边军无异,比汴京的禁军还像禁军。

    而刘承意的变化最大,他的皮肤本来就不白,现在就跟田间的老农一样,据他的奏本所言,他时常奔走乡野营田,面上满是风霜,也更加沉稳内敛,一双眼睛愈发幽深。

    变化最小的是向宗回,他身为向太后族人,身份特殊,比以前只是瘦了些许,鬓角多了几根白发,气度依然儒雅。

    四人起身垂立,向宗回沉声道,“为官家分忧,何谈辛苦,西北之地乃大宋重地,我等有幸开拓,全赖官家庇佑。”

    赵昊微微颔首,“来人,赐座赐茶。”

    话音落下,内侍搬来椅子,给他们奉上茶水。

    一番寒暄过后,赵昊目光扫视四人,沉声道,“纸上所写不如亲耳所听,西北开荒如何,你们尽可言之,无论是好的还是坏的,朕要听实话。”

    瞬息沉默后,高世则率先起身出列,从袖子里掏出一份奏犊,双手捧着,声音沉稳洪亮:“启禀官家,臣等奉敕在西北开垦荒田,疏浚沟渠,清除荆棘废垄,至今共开垦、复耕荒田一万两千七百余顷,尽数勘核造册。”

    “先前流落边地的流民,我们命人搭建屋舍,分发粮种耕具,安置流民四万三千六百余口,按人口授田,编入乡籍。如今流民安家落户,安心耕作,山野之间不再有逃民啸聚。”

    他说到这没有继续说,刘诚意接着道,“启禀官家,臣专管引种棉花一事。遵照陛下旨意,在渭北、河西择水土相宜之地开辟棉田,花重金自江南招募熟悉棉作的农户,教边民播种、采摘。”

    “现下共植棉田八百余顷,只是刚刚开始,棉苗长势尚不足,去年收成稀薄,所得棉花已经入库。”

    “按农户所言,只要能收获头茬棉花,后续就试种成功,待土地养熟,便可逐年推广。”

    曹评紧跟着补叙民情:“启禀官家边地官吏奉法行事,军民同心垦荒。乡中百姓分得田地,感念圣恩,耕作勤勉,地方少有讼事,边境安定。”

    至于高世则,他的身份在西北就是压舱石,他此去的主业不是种地,而是养马,养好马,但这事重要,不能单独拿出来提。

    赵昊静静听完,面上露出喜色,赞道,“好,你们四人远赴边荒,开荒安民,引种新物,兢兢业业办事,不负朕托付,当赏。”

    他想了想,给几人降下赏赐:“赐高世则、向宗回、曹评各加食邑一级,刘诚意升静海军节度观察留后,食邑百户。令赐尔等锦缎百匹、御酒十坛,白银五十两,钱万贯,以酬边功。”

    什么?

    刘诚意一下子被这巨大的惊喜砸晕,脑袋晕乎乎的,整个身子都在颤抖,自己也有食邑了?

    其余三人大喜过望,连忙叩首谢恩:“臣等叩谢官家厚恩!区区分内之事,不敢受此重赏!”

    等刘诚意恢复清醒,一抬头才发现官家正笑吟吟的坐在上面看着他,身旁的几位同僚也是面带笑容。

    他迅速反应过来,跪倒在地,行了个五体投拜的大礼,“臣代刘家上下,谢官家隆恩,臣肝脑涂地,难报陛下大恩,我刘家世代,愿为官家赴汤蹈火,在所不辞!”

    刘诚意坚定的声音在大殿内回荡,掷地有声,仿佛铭刻的誓言。

    赵昊轻轻点头,对他的反应也不意外,他把刘家从一个破败几乎要跌出汴京勋贵行列的边缘拉回来。这样的恩,他们必须向自己效忠。

    这是绝对的忠诚,死忠,除了宫里的人,比他手下大部分人都难得!

    赵昊满意的笑着,少有的开怀,伸手虚抬, “诸位都平身吧,朕素来是有功当赏,有过当罚。你们在西北干的好,朕如何不赏?往后,西北屯田植棉,仍需持续用心。”

    这时候,刘诚意方才起身,与身旁的人再度对视一眼,眼里满是喜悦。

    官家赐下的东西不多,可这代表着圣眷,身为勋贵,挣钱的法子多,可官家的圣眷比什么金银财宝都强。

    更别说,他们在西北开荒,那些田地都是他们府上的,纵然以后要交税,可架不住面积大,也是一份极其丰厚的家业。

    这才是官家给他们的赏赐,现在的赏赐更多的是表示心意嘉奖,同时也是给他们四家一颗定心丸。

    朕还是看好你们滴,加油接着干!

    禀告完之后,赵昊没有继续谈论这个话题,而是转到了西北的民风民俗以及关于西夏的局势上。

    自从平夏城战败之后,西夏人老实的不能再老实,除了平时互市有些许纷争之外,连南下劫掠的事都少了很多。

    每年照常派使者大节小节贺礼不断,丝毫不敢逾矩,生怕给大宋找到理由揍他们,断了他们的岁赐。

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