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第25章 女扮男装的嫡小姐(25)

    宁峥站在原地,不知道该不该接这句话。

    他想了想妹妹在信里说过的话,此刻看着眼前这位年轻的帝王,都被气笑了却又舍不得真责怪妹妹的样子,捏紧了袖口里揣着那张被折得整整齐齐的纸条……

    秦崇礼转身走到帐门口,背对着他,声音从帘边传过来,不高不低的:

    “清源那边……她养伤养得怎么样了?”

    宁峥抿了一下嘴角,把笑压住了:

    “回陛下,她的伤已经好了大半。母亲日日盯着她用药,她可不敢偷懒。”

    秦崇礼“嗯”了一声。

    他掀帘的手顿了一下,像是想再问什么,最终只说了一句:

    “……让她好好养着吧。”

    帘子落下来,那道玄色的身影走出了帐外,脚步声沿着营道远去了。

    宁峥站在帐内,看着帘子上晃动的那道影子越走越远,终于长长地吐了一口气,靠在榻沿上坐了下去,抹了把自己额角的汗。

    *

    秋猎结束,大队人马回了京城。

    云蓉的案子在秦崇礼手中并没有拖太久。

    那枚从她妆奁暗格里搜出的玄铁令牌,加上珍和铺子的账本、猎场外围接应者的口供、以及裴肃的暗卫从云府书房密格里起出的几封往来书信,把云蓉指使刺客刺杀龙禁卫统领的罪名钉得结结实实。

    可秦崇礼要处理的可不只是一个云蓉。

    他要的是拔起云家整棵大树。

    案子递到刑部之后,顺藤摸瓜牵出来的东西超出了所有人的预料。

    云家两位老爷这十几年来利用职权侵吞田产、买卖官位、私设暗桩打压异己,手中的人命官司少说也有七八桩。

    云昭虽年轻,但仗着家世在京中横行无忌,两年前曾在南郊纵马踩死过一个卖炭翁,用银子压了下来。

    云琅更甚,仗着兄长撑腰在青楼打死过一名小厮,连掩埋都不曾好好掩埋,只丢进了城外的乱葬岗。

    秦崇礼看着刑部递上来的卷宗,一页一页翻过去,最后合上搁在案角,只说了两个字:

    “抄家。”

    云家满门抄家流放,男子流三千里,女眷没入官中。

    旨意传出后,云府大门被禁军团团围住的时候,云家大老爷正在书房里烧最后几封信,火盆被冲进来的韩钊一脚踢翻,灰烬扬了半屋子。

    云家人显然不想乖乖束手就擒。

    入夜之后,云府西侧的后门被人从里面撬开了。

    云昭右臂虽然受过伤,但养了这些日子已经好了大半,他穿着一身夜行短褐,腰间别了一柄短刀,身后跟着云琅和两名云家最忠心的护卫。

    四人沿着后巷摸黑疾行,打算趁禁军换防的间隙从西城门混出去。

    可他们刚拐过巷口,迎面便撞上了三道玄色的身影。

    韩钊抱着他那柄重锤堵在最前方,赵恒在他左侧蹲着,手里已经夹了两枚暗器,嘴角带着一丝少年人特有的兴奋。

    宁峥站在两人中间,手里没有拿兵器,只负着手站在那里,月光把他的脸照得半明半暗。

    他的面色早已恢复如常,右臂活动自如,甚至比受伤前更加稳当有力。

    这几个月在清源被父亲拎着苦练的成果,今夜终于有了用武之地。

    云昭在看清宁峥面容的一瞬间,眼底的慌乱骤然转为一股翻涌上来的恨意。

    他盯着那张他永远忘不掉的脸!

    这便是在校场上当众卸了他的胳膊、在宫宴上抢走云家所有风头,如今又让云家一败涂地的人!

    牙关咬得咯咯作响。

    “宁峥,”他的声音从齿缝里挤出来,“又是你!”

    他说完便拔刀扑了上来,短刀的刃口在月光下划过一道凶险的弧,直取宁峥咽喉。

    他的招式比校场那次更狠更毒,每一刀都不留余地,像是要把这几个月积攒下来的所有不甘和屈辱尽数倾泻在这一战里。

    可宁峥作为宁家下一任继承人,武力确实比宁馨更胜一筹。

    他更比妹妹多了这十几年的实战经验,比妹妹更熟悉如何在贴身肉搏中卸掉对方所有的杀招。

    他侧身让过第一刀,左手探出去扣住了云昭握刀的手腕,往下一拧一压,云昭的短刀脱了手,当啷一声砸在青石地面上。

    紧接着宁峥的右拳从下往上,一拳砸在云昭的肋下,力道又沉又狠,云昭闷哼一声整个人弓了腰,宁峥的膝盖已经顶上了他的腹部,把他整个人撞得往后飞出去三步远,后背重重砸在巷墙上才滑落下来。

    云昭趴在地上咳了两声,嘴角溢出一线血丝,眼睛里那层恨意还没散,可他爬了两次都没爬起来。

    宁峥站在他面前,居高临下地看着他,月光把他那张和宁馨一模一样的脸照得冷峻而疏离:

    “云家公子一直耿耿于怀当日的比试,可你其实该庆幸的……若无规则,宁家的功夫,用来取你的命,轻而易举。”

    旁边韩钊和赵恒已经把另外两名护卫和云琅一起制住了。

    云琅被赵恒一脚踩在后背上动弹不得,嘴里还在含糊不清地骂着什么。

    韩钊把那两个护卫缴了兵器捆在一处,回头看了一眼宁峥方才揍云昭的那几下,嘴里不由得啧了一声:

    “宁兄,你这拳头……怎么比秋猎前又硬了这么多?”

    赵恒也跟着点头,一边压着云琅一边抬头看宁峥:

    “宁兄你养了几天伤,怎么像换了一个人似的,那几下又快又准,云昭连还手的余地都没有。”

    宁峥把云昭拎起来交给韩钊捆好,拍了拍手上的灰,面不改色地应了一句:

    “养伤的时候闲着也是闲着,练了练力气。”

    他说这话的时候面色从容,心里却默默感激妹妹那几封信写得实在详尽,他和几个同僚的相处,极为自然。

    韩钊和赵恒押着人往禁军大营的方向走了。

    宁峥跟在最后,月光把他的影子拉得很长,投在巷道的青砖地面上。

    他低头看了一眼自己的拳头……

    方才那几拳的余劲还在指骨深处微微发麻。

    *

    云家的事在朝廷上的反响很大。

    旨意传出去那几日,朝堂上的气压低得像是酝酿着一场雷雨,各世家官员噤若寒蝉,递上来的折子字句间都透着小心翼翼。

    从前那些花团锦簇的面子话少了大半,取而代之的是务实稳妥的奏陈,生怕一个不慎踩在那位年轻帝王刚刚划出来的红线上。

    秦崇礼在御书房里批了几日折子,落笔的速度比从前顺畅了许多,世家们夹起尾巴做人之后,他再读那些奏章时总算不用翻到最后一页再去辨认底下压的是谁家的私章了。

    他趁势开了恩科,广纳天下贤才。

    旨意发出去的那一日,京城的酒楼茶馆里都在议论,说新帝年纪虽轻,手段却老辣。

    前脚拔了根深蒂固的云家,后脚便开了科考的大门,分明是要在旧世家的地盘上重新犁出一道沟来,种自己的苗。

    可朝堂上那层刚刚落定的安稳,还没来得及焐热,另一件事就在朝堂上炸开了锅。

    ……

    早朝刚散了一半,京兆尹面色煞白地从殿外匆匆进来,手里攥着一封用暗红色墨迹写成的揭发书,压着嗓子呈到了御案前。

    秦崇礼展开扫了一眼,面上的表情没什么变化,可底下那些还未散尽的官员们看见京兆尹那副神情,便知道出事了。

    揭发书上写着:

    「宁家长子宁峥并非男子,实为其双生妹妹宁馨女扮男装冒名顶替,参加禁军选拔、入选龙禁卫、随驾秋猎、欺君罔上,混淆天听。」

    殿内先是死一般的寂静,紧接着像一锅被浇了冷水的热油一样炸开了。

    有人低声议论,有人偷偷往宁峥的方向看,有人已经开始拱手出列要求彻查此事。

    宁峥站在龙禁卫的班列中,玄甲束身,面色如常,既没有慌乱也没有辩解,只是安静地站在那里,目光从殿中每一张或惊疑或兴奋或故作镇定的脸上缓缓扫过去,像在数什么账目一样平静。

    沈泽第一个站了出来。

    他跨出班列,朝秦崇礼的方向拱了拱手,声音比平日高了几分,带着一股不加掩饰的维护之意:

    “陛下,臣觉得此乃一派胡言!”

    “宁峥与臣等朝夕相处数月,一同当值、一同巡夜、一同在猎场搏杀,若是女子,岂能瞒过这么多人的眼睛?”

    “这封血书来历不明、言辞粗陋,分明是有人心怀叵测,借机构陷忠良!”

    赵恒也跟着站了出来:

    “臣附议!宁兄的武艺臣亲眼见过,女子怎能有那样快的剑法、那样稳的拳头?”

    程越没说话,只是往宁峥的方向靠了一步,用站位表明了态度。

    韩钊抱着重锤哼了一声:

    “臣虽不懂那些弯弯绕绕的,但臣知道,宁峥跟臣在猎场上一起杀过贼人,那夜深林里的血是臣亲眼看着他流的。写这血书的人,怕是连猎场都没进去过吧?”

    殿内的争吵声此起彼伏。

    有人替宁峥说话,有人要求验明正身,有人引用祖制说:

    “龙禁卫乃天子近臣,若真有人女扮男装混入,那便是动摇国本。”

    几个老臣已经捋着胡子开始引经据典了,声音越拔越高,原本还算体面的早朝渐渐有往菜市口方向滑的趋势。

    秦崇礼坐在上首,自始至终没有开口。

    他的手指搭在御案的边沿上,不紧不慢地叩着,目光落在殿中那道玄色的身影上。

    宁峥站在那一片纷乱的声浪中央,面色沉稳得像一潭深水,既不急着辩解也不急着拉拢,只是静静地观察着众人的表情,把谁在替他说话、谁在观望、谁眼底藏着按捺不住的兴奋都一一看进了眼里。

    秦崇礼在心里轻轻笑了一声,那只小狐狸,怕是连这一步都算到了。

    她知道云家倒了之后定会有余党不甘心,知道会有人借着“女扮男装”这把刀来捅宁家最后一刀,所以她早早地把一切都安排妥了。

    她在清源把自家哥哥养得骨肉丰盈,在信里把每一张脸、每一种应对都交代得清清楚楚,如今她哥哥站在这里,在满殿的吵嚷里像一根钉入木头的楔子,不摇不晃。

    动不到宁家分毫啊。

    眼看两边越吵越激烈,快要从言语之争滑向袍袖相撞了,宁峥终于开口了。

    他的声音不高不低,却让殿内的嘈杂像被一刀切断的布匹一样骤然收了尾:

    “臣愿自证清白。”

    殿内安静了一瞬。所有人的目光都落在他身上。

    宁峥迎上那些目光,面色坦荡:

    “臣请求陛下择几位德高望重的大臣,与臣同往偏殿验明正身。是男是女,一看便知。不必在此争执,白白伤了同僚和气。”

    秦崇礼坐在上首,嘴角那点弧度被他用茶盏挡了,只露出一双带着笑意的眼睛。

    他搁下茶盏,点了点头:

    “准。”

    他伸出手指,在殿中几位年高德劭的老臣面前依次点了过去……都是些平素不偏不倚、素有声望的人物,既不是宁家的姻亲故旧,也不是云家的漏网余党。

    几位老臣互相看了一眼,起身跟着宁峥往偏殿去了。

    殿门合拢的声响沉闷而郑重,像一页书被翻了过去。

    宁峥走进偏殿,不紧不慢地解开了衣领。

    验身的过程很短。

    他是男子,货真价实的、养了十九年的男子,肩颈的线条、喉结的凸起、腰腹的轮廓,没有一处是女子该有的模样。

    几位老臣轮流上前看过,互相低声交换了几句,面色从方才的凝重渐渐转为松释。

    为首的那位老臣率先朝宁峥拱了拱手:

    “宁大人今日受委屈了。老臣等即刻便回殿上,替宁大人正名。”

    宁峥系好衣领,朝几位老臣回了一礼:

    “有劳各位大人了。”

    他走回殿中的时候,已经恢复了那副从容沉定的模样,玄甲束身,步伐稳当。

    几位老臣在他之后鱼贯而入,各自回位站定,为首那位朝着上首的秦崇礼拱手朗声道:

    “回陛下,臣等已验明,宁峥确为男子,绝无女扮男装之嫌。”

    殿内先是一静,随即响起一片此起彼伏的松气声和低声的交头接耳。

    沈泽重重地吐了一口气,赵恒在旁边小声说了句“我就说吧”,程越微不可察地点了点头,韩钊抱着重锤的胳膊松了几分。

    方才那些跳出来要求彻查的官员面色各异地退回了班列里,有人摸着鼻子咳嗽了一声,有人垂着眼假装在研究自己靴尖上的尘土。

    宁峥站回龙禁卫的班列中,目光再次扫过殿中众人的脸,把那些或尴尬或松快或意犹未尽的神情一样一样地收进了眼底。

    秦崇礼坐在上首,垂着眼把茶盏端起来抿了一口。

    放下茶盏的时候他的嘴角终于没忍住弯了一下,被茶盏遮了大半,只有周公公看见陛下眼底那层压都压不住的笑意。

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