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第859章 祖宗城墙已塌,大明布政挂牌

    第867章 祖宗城墙已塌,大明布政挂牌

    王宫长廊尽头,沉重的铁靴一下接着一下,踩在光滑的石砖上。

    殿门内,苏丹端着水杯,杯沿碰在牙齿上,咯咯作响。水从杯口晃出来,洒了满桌,顺着包金桌沿往下滴。

    他伸长脖子去抓椅背上的佩刀。

    镶着宝石的刀鞘被椅角的丝绦缠得死结,他拉扯了两回,木雕椅脚纹丝没动。

    殿门外,重甲碰撞的声音已经到了阶前。

    轰。

    门扇被重重踹开。

    朱高煦拖着宣花大斧跨进门槛,斧刃挂着干硬泥血,鞋底踩碎门槛边的碎木块。两排黑甲重步兵卫跟在后头,长枪齐刷刷顿在石板地上,震得梁上浮土扑簌簌往下落。

    苏丹退到长桌边缘,手掌死死撑住木角。

    朱高煦抬眼扫过满殿的金碗、绸毯、铜香炉,斧柄往前略微一递。

    “绑了。”

    两名甲士踏步上前,粗布绳索套上苏丹的肩膀。

    “拖走。”

    苏丹抓着绣金桌布不放,桌上的银盘、酒壶噼里啪啦摔了一地。烈酒漫过波斯地毯,火盆边滚出两块烧红的木炭,烫在他手背上,疼得他缩回了手。

    “等等!我有话说!”

    朱高煦停住脚,侧过身。

    “找个懂蛮话的听听。”

    苏丹两只手在胸前比划个不停,先指指头顶的金冠,再指指整座殿堂,两手合在胸前,冲着朱高煦接连躬身。

    朱高煦用粗指头掏了掏耳孔。

    “这念的是哪门子经?”

    通译小跑着进殿,听了几句,抱拳回话:“回王爷,他说愿意交出整座王城,也愿意年年纳贡,只求大明准他保住王号与宫室私财。”

    朱高煦扯了扯嘴角。

    “这买卖想得倒美。”

    大斧倒转,斧柄点在苏丹鼻尖前半寸。

    “告诉他,大明收城,不养闲王爷。”

    甲士手腕发力,硬生生把人拖出大殿。

    殿外的风卷着燥土扑过残破的街面,碎砖顺着台阶骨碌碌滑下。巴格达南面的高墙塌了一大半,重炮轰砸出来的深坑密密麻麻,焦黑的梁木横七竖八架在路心。

    城里没了喊杀声,剩下伤兵的呻吟与马车车轴的尖叫。

    中军大帐前,十几头双峰骆驼跪卧在湿泥里。

    骆驼肚皮一起一伏,嘴边全是一团团白沫。背上驮着的金箱和毛毡袋全卸了下来,箱盖敞开,里面的宝石、银壶、账簿分放成三处。

    十几个裹着长袍的苏丹被押在台阶下。

    他们袍子虽宽大体面,腰里的弯刀早被抽了个干净。有人的腿跪得发麻,身子刚往旁边歪了半寸,后头士兵的枪杆横着便敲在肩背上。

    徐辉祖坐在行军案后。

    长剑平横在膝头,剑鞘顶在地上。案面上压着巴格达的户籍册、大粮库簿子,还有三本厚重的关税册,石块压在纸角上,被风吹得乱响。

    朱高煦提着斧头,倚在帐门立木旁。

    他用斧柄在胸甲前头磕了两下。

    “这些老爷平时连马粪味都闻不得,今天跪泥巴地,膝盖骨软没软?”

    徐辉祖合上账本,声音沉稳。

    “软不软,看他们明天能背几筐碎石。”

    朱高煦咧嘴乐了。

    “论收拾人,还得是大舅有章法。”

    打头的年老苏丹被推到台阶下。

    他颤着两只手解下腰间的黄金弯刀,鞘口嵌着鸽子蛋大的红宝石,柄端雕着双头鹰纹,红丝绳绕了三圈。

    老头双膝扎进泥里,脑门碰着石阶,把刀托过头顶。

    通译听完他的嘀咕,凑近低语:“他说这是传了五代的佩刀,献给大明,求朝廷准他保留城内的私宅庄园,每年按数交金币。”

    朱高煦两步走下石阶。

    他伸出大手接过那柄黄金刀,在手里掂了掂,斧背随手一抽。

    弯刀翻滚着滑出去两丈远,撞在石基上,刀鞘上两颗玛瑙应声崩脱,掉进水洼。

    老头趴在地上,急着伸手去捞。

    朱高煦的大铁靴直接踩住刀鞘,靴底泥水糊住了金丝。

    “这玩意,留着切羊肉还嫌太软。”

    朱高煦挑起眉毛。

    “老子打下的地界,没你们继续坐庄的规矩。”

    通译把话一字不差砸过去。

    朱高煦立起三根粗手指。

    “头一件,王府私产,全数封入官库。”

    “第二件,城内刀枪弓弩,一片铁皮都得收上来。”

    “第三件,所有叫得上号的头领,全编入拓荒修路队,明早出工。”

    后排一个年轻苏丹撑起身子嚷了几声,手先拍着自己的胸膛,又指着城南的残破城郭,脖子上的青筋涨得老粗。

    朱高煦侧过脸。

    “他在叫唤什么?”

    “回王爷,他说这是祖宗留给他的基业,神圣不可侵犯。”

    朱高煦冷笑一声。

    “跟他说,他祖宗留下的城墙,刚才让老子的大炮给轰平了。”

    “要是嫌背土太累,老子连他祖坟的石料一起起出来,拉去垫官道。”

    通译把话说完,年轻苏丹喉咙动了动,到底没敢再吭半声,脑袋重重垂回泥坑。

    台阶下一片伏地叩首的声音。

    方才还掌着全城生杀大权的人物,脑袋全压在污水里,连掉在鼻子前面的宝石珠子,也没人敢抬手捡。

    徐辉祖抬了抬手掌。

    “拿降表来。”

    书吏端着两卷羊皮纸跪在桌旁。

    徐辉祖没有写虚词,直接按着册子开口:“城内实有民夫多少户?”

    通译回了一个数。

    “各大仓的存粮,折麦子几何?”

    数又报了上来。

    “城外连通各处绿洲的水路,谁家管着?”

    几个苏丹互相看了两眼,没人敢接茬。

    徐辉祖的长剑在地上笃地一顿。

    朱高煦手腕跟着一压,宣花大斧当啷劈进旁边的栓马桩,木屑四溅。

    “别跟老子打马虎眼。商道、水井、马场、铁匠炉,少写一项,明天多背十筐石头。”

    再没人敢藏着掖着。

    羊皮纸写满了密密麻麻的条款,从关卡防务到每口水井的取水权,全列在白纸黑字上。十几个苏丹咬破大拇指,在落款处按下一片血红手印。

    徐辉祖取过降表,目光落向底端。

    “自今日起,改设大明中东布政使司。”

    朱高煦把宣花大斧扛回肩头。

    “这块招牌,挂得舒坦。”

    街口远处,成百上千的城中百姓聚在巷子里张望。

    几十名大明工匠搭起木架,抬出一块红松厚匾,匾额上八个楷书大字凿得入木三分。

    大明中东布政使司。

    两名汉子扶正长匾,熟铁长钉对准城门中梁,铁锤照着钉帽重重砸了下去。

    咚。

    大钉咬进硬木,沉闷的撞击声传出很远。

    街边卖烤饼的老头呆立在摊板后头,手里的麦面啪嗒掉进盆里,仰头瞅着那块宽大的黑漆牌匾,半天没有挪动步子。

    朱高煦站在残破的门洞下,抬头望了一眼。

    “匾额挂上,这就踏实了?”

    徐辉祖收起降表铜筒。

    “牌匾是给人看的,里头的细账还没开始理。”

    “还有什么可理的?”

    “铁匠有几人,熟练船匠有几人,能修城打井的壮劳力又有多少。”

    徐辉祖跨上面前战马。

    “打下来是一回事,站得住是另一回事。”

    朱高煦挠了挠后颈的胡茬,一脚把拦路的碎青砖踢进边沟。

    “成,照大舅的意思办。藏刀的拉去挖河,打铁的送去军匠坊,能划船的直接赶去水师营。”

    他转头瞅了瞅后头那群灰头土脸的旧贵族。

    “这些人,先让他们把通往河口的烂路给老子铲平。”

    徐辉祖勒了勒缰绳。

    “沿途设驿,三十里一换马。”

    “军粮大库也要顺着河岸建起来。”

    朱高煦摇了摇头。

    “攻城打仗老子在行,修驿站换马这种磨洋工的差事,想想都头大。”

    徐辉祖抬起马鞭指向遥远的东方。

    “这里离应天足有两万里。没有快马驿站,等前线捷报传到御前,黄花菜都凉了半截。”

    朱高煦看着那块崭新的牌匾,大斧在手里掂了掂。

    “那就修,修得平平整整的。”

    ……

    百里之外,波斯湾海口码头。

    咸湿的海风吹起浪花,拍碎在青石栈道上。

    郑和站在旧海关的一座三层木楼前,袍袖迎风翻飞。楼前立着一根两人多高的粗木桩,上面挂着一块旧木板,用各邦文字写满关税规条,旁边按着十几个老商会的印戳。

    一名管事模样的异邦商人快步抢上前,张开双臂挡在木阶前。

    “大人,这木碑立了一百六十年,地中海来的货船都按这规矩交税……”

    郑和眼皮都没眨一下,抬起铁头皂靴,对准木碑狠狠踹了过去。

    咔嚓。

    烂木板从中折断,几截碎木板跌进满是油污的泥水里。

    商人脸色铁青,僵在原地。

    郑和侧头看了通译一眼。

    “念给他们听。”

    通译清了清嗓子,对着围聚上来的各邦船主高声喝道:“旧规矩,今日全废!”

    栈道四周的商人嗡的一声炸了锅,有人扯出账本大声辩解,有人朝港湾方向挥舞手臂。

    郑和迈上高台,指尖指向海面上排开的大明水师宝船。

    巨大的铁甲战船排在水门正中,黑洞洞的炮口在阳光下泛着乌光,船头高悬的赤底金龙大旗迎风鼓胀。

    “凡入海口商船,一律按大明市舶司新律登记造册。”

    “挂大明金龙旗者,按新法抽税,保各船航路无虞。”

    “敢擅自闯关、隐匿不报者,船货充公,人送入劳役营。”

    郑和的声音不大,在海风里字字分明。

    “税银,概不认各邦碎金烂银,一律只收大明官铸铜钱与大明宝钞。”

    海关旧吏捧着发黄的册子跌撞跑来。

    “总督大人,这……海商公会断不会遵从!”

    郑和接过那本烂账册,顺手扯成两段,随手扬进翻腾的浪花里。

    “水路归谁,规矩就归谁定。”

    码头上锣声敲响。

    一队水师军卒扛着崭新的大朱红木牌登上楼顶,大明海关四柄金字端正嵌在梁上。

    旧商会的旗子被一把扯落,扔在跳板上任人踩踏。

    一艘艘大商船降下旧旗,赤色龙旗在大海两岸依次升起。

    东面的丝绸、砖茶、青花瓷器,正被一辆辆包铁大车送进内陆关卡。

    西面的香料、银砖、各色矿料,则被整箱整箱吊入宝船底舱,准备起锚向东。

    巴格达城门外,第一匹快马蹄声如雷。

    背着朱漆军情匣的信使撞开晨雾,顺着刚刚垫平的官道一路狂奔。三十里外,备好的驿马仰头长嘶,第二名骑士探身接掌皮筒,扬鞭再走。

    军情匣盖着大明中东布政使司的火漆红印。

    纸上写得分明,巴格达城破,各部降服,设司立关,改制通商。

    然而这卷公文要送进皇城深处的紫禁城御案,中间还隔着大漠、绝壁与万里怒涛。

    应天府,通政司衙门。

    更夫的木梆声敲过三更。

    一道满身泥污的人影从马背上摔在门槛前,手里紧紧抱着用油布包好的军情铜管。

    守夜的主事挑开封泥,取出那卷浸透汗水的舆图。

    巴格达的方位,已稳稳扎上一枚朱红小旗。

    而在那面红旗的更西边,大片未曾标注的山川荒漠,还空空荡荡,留着大片的白。

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