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828 带来希望之人(求订阅!)

    重锤王国的都城笼罩在夜色之下。

    但王城却并没有随着夜色的降临而陷入寂静。

    熔炉的烟气从千家万户的烟囱中涌出,在低矮的屋檐上方聚成一层暗灰色的薄云,遮住了正在下沉的落日。

    街道两旁的石墙上挂着火把,火苗在晚风中摇晃,将石板路面上的水洼映成一片片跳动的橙红色。

    铁匠铺的锤击声此起彼伏,从城东传到城西,又从城西折返回来,吵闹个不停。

    各处的锤打声,以及无数炉火散发的光与热,为王城注入了澎湃的生命力。

    整座城市就像是一个永不熄灭的炉火,不停地散发着热量,永远迸发着惊人的生命力。

    此刻,在靠近王宫西侧的一条隐蔽的窄巷深处,一扇厚重的橡木门被从内侧拉开了。

    门缝中透出昏黄的烛光,照亮了门外之人。

    侍者在确认身份後恭敬低头,拉开了大门,让出了位置。

    「两位大人,请进。」

    「嗯。」

    两位矮人一前一後地走进了房间。

    走在前面的矮人身材粗壮,棕红的胡须被他编成三根粗辫子,辫尾用一枚锈迹斑斑的铁环束着。

    他叫奥格里姆,重锤王国军需部的主官,掌管着都城周边三座兵工厂的物资调度。

    他走路时微微前倾,但眼睛却向上瞪着,看上去像是一头随时准备顶撞什麽东西的公羊。

    跟在後面的矮人则瘦削得多,穿着一件褪色的深蓝色长袍,胡须修整得非常精致,做好了优雅的造型。

    赫雷姆,王国宫廷法师,同时兼任了重锤王国大图书馆的馆长以及王国学院副校长的职务。

    两人虽然不算是重锤王国最重要的重臣,但在政治场上也是不容被忽视的大臣了。

    而在这个时候,这样低调的行踪,很显然是有些奇怪的。

    两人悄然进了大门後,侍者便回手将门闩落下,将这处大门彻底封死。

    两人在进入後不用人引导,熟练地穿过迷宫一样的房间,通过向下的阶梯,最终走入了一处隐秘的地下密室。

    密室不大,但装饰异常华丽,完全是以顶级贵族的规格进行装饰,各种饰品看上去都相当精美。

    而在密室的中间只有一张长桌,在两头各有一套餐具,已经准备好了丰盛的晚宴。

    「嗬,又是这种浪费的调调。」

    :

    奥格里姆粗鲁地嘟囔着走到桌边,拉开椅子一屁股坐下……不对,是蹦了上去。

    因为敦实的重量,椅子腿发出了一声短促的吱呀声。

    赫雷姆却没有坐,而是走到了一旁,踩着备好的梯子,从酒柜中取出一瓶烈酒。

    这不是哪个脑子抽了的矮人木匠的恶作剧,而是赫雷姆的个人爱好。

    这里的桌椅、柜子的规格都是以人类的尺寸设计建造的,也是他亲手购买的。

    别问他为什麽不买矮人特制的。

    他就喜欢这个调调。

    这让他感觉自己很优雅。

    「国王身边的人越来越多了。」

    奥格里姆一边毫不客气地大口吃着早就凉透了的餐食,一边含糊不清地说道:「上个月是那个新来的书记官,这个月又多了个侍卫。」

    「侍卫也就算了,可那个贴身侍卫的身量,你不觉得有些奇怪吗?」

    赫雷姆没有立刻接话,而是安静地将酒液倒入水晶杯中,神情专注。

    直到将两杯酒倒好,他才不急不缓地问道:「你说的侍卫,是那个高大的年轻人?」

    「高大?」

    奥格里姆哼了一声,胡须上的铁环随着他摇头的动作轻轻晃动,哼道:「就是那小子!虽然看上去高大魁梧的,但我总觉得他有点奇怪!」

    赫雷姆端着两杯酒从奥格里姆的身边走过,在长桌的另一头坐下。

    他从一开始就没说要给奥格里姆倒酒——这两杯都是他自己喝的。

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    「我听说他是从边境来的。」

    赫雷姆喝了口烈酒,满意地点点头,接着语调平稳地问道:「传闻说是当初那场刺杀时帮过国王,就被留在身边了。」

    「帮过国王?」

    奥格里姆的眉毛挑了一下,那双泛着血丝的眼睛眯了起来,嘲弄地笑道:「那些暴徒不知道从哪里弄到的地图,都快打进王座厅了,结果国王不但没把他们全砍了,还留着几个活口!」

    「这还不算,那日之後,他就把一个来历不明的外乡人收作了贴身侍卫……不觉得奇怪吗?」

    赫雷姆没有评价,而是眉头一挑,直接问道:「所以,你是在怀疑国王的判断?」

    「我是在怀疑那个外乡人的来历!」

    :

    奥格里姆的声音沉了几分,沉声道:「你想想,上个月,那个追寻会的人刚在城外被抓住,才过了几天就被人从地牢里救走了。」

    「监牢的守卫说那些人手持着伪造的国王手令!但是,你真的不觉得有问题吗?他们怎麽伪造的?」

    这位在赫雷姆眼中一向鲁莽无知的武将,此刻眼中却闪烁着智慧的光芒。

    法师迟疑了一下,不确定地问道:「你的意思是说……那不是伪造的?」

    如果这样的话,那情况可能比他们想的还要糟糕。

    「不!」

    武将摇摇头,大口撕咬下一块烤肉,自信地说道:「我的意思是说——也许是那些监牢守卫在撒谎!」

    「他们根本就没有抓到那些人!」

    赫雷姆听完後沉默了。

    「……」

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    他默默喝下了一大口酒,长叹一声。

    「唉!」

    我真傻,真的。

    我为什麽会对这个蠢材抱有期望?

    「我们先不管守卫有没有撒谎,你的意思是说……」

    赫雷姆缓了一会儿,声音压低地问道:「那个侍卫,和追寻会有关?」

    奥格里姆没有回答,指了指自己的嘴巴,然後又指了指赫雷姆面前的酒杯。

    「啊——」

    「啧。」

    赫雷姆无奈,轻轻一挥,一个酒杯便从他面前飞过,落到了奥格里姆的手中。

    「哈哈!」

    武将大笑一声,将杯中的烈酒一饮而尽。

    咚!

    他用力放下杯子,用手指抹了一下嘴角的酒液,然後才缓缓开口:「我只是觉得,自从那个家伙出现之後,国王的很多决定都和以前不一样了。」

    :

    「可国王毕竟是国王。」

    赫雷姆这时也冷静下来,摇摇头,缓缓说道:「陛下是出了名的贤王,被诸神所眷顾,他做什麽决定,自然有他的道理。」

    「道理?」

    奥格里姆短促地笑了一声,嗤笑道:「我当然希望他永远有道理,永远被诸神所宠爱。」

    「但如果,他不被宠爱了呢?」

    此话一出,密室的气氛瞬间一变。

    「……」

    「……」

    两人对视了一息,然後同时移开了目光。

    片刻之後,赫雷姆一下子从椅子上跳下。

    咚。

    「我知道你的意思了,这件事……我会留意的。」

    他盯着奥格里姆,沉声道:「另外,你也别太张扬,那个侍卫现在经常在王宫内外走动,万一被他察觉你的想法,恐怕不好收场。」

    「我自然晓得。」

    奥格里姆也从椅子上跳了下来。

    咚!

    「我就是提醒你一下,别到时候事情变了风向,你还以为不知道发生了什麽。」

    说完,吃饱喝足的奥格里姆不再留恋,直接大步离开了密室,只留赫雷姆一人留下。

    「……」

    片刻後,赫雷姆转身走向酒柜,爬上梯子,从最上层抽出了一卷泛黄的羊皮纸。

    羊皮纸上画着一幅王宫侧翼的布局图,走廊、楼梯、守卫站位的标记都用细线标得很清楚。

    他将羊皮纸卷好,塞进怀里。

    ……

    ……

    重锤王宫的侧廊里,一个在人类世界中被视作是「矮壮」的青年正沿着走廊大步走着。

    :

    「……」

    西里尔穿着一身深灰色的锁子甲,甲片在火光中泛着暗沉的光泽,腰间挂着一柄短剑。

    不过,就是他这样的身高,在一众矮人之中确实称得上扎眼——比走廊中遇到的其他侍卫和仆役都高出大半个头。

    他走过时,几个正在擦拭盔甲的矮人卫兵抬起头羡慕地看了他一眼,然後又低下头去,继续手上的活计。

    他这样的身高最好。

    不会太高到让矮人失去希望,但又还在审美之内。

    西里尔对此已经习惯了。

    他来到重锤王宫的这段时间,从一开始被反覆打量、被低声议论,到现在虽然还有人会多看两眼,但没有人会再当面问什麽。

    国王的亲信、王座厅旁的常客——这些身份叠在一起,已经足够让大多数人选择沉默。

    他穿过侧廊,从一道偏门走进了王宫的北翼。

    西里尔在一扇看似普通房门前停下脚步,抬手敲了两下,停顿一息,又敲了一下。

    门内传来一声低沉的应答。

    「进。」

    西里尔推门进去,回手将门带上。

    房间不大,里面只摆了一张桌子、两把椅子和一个靠墙放置的矮柜。

    重锤十六正背对着门站着,手中端着一只陶杯,杯口正冒着微微的热气。

    他穿着一身暗红色的便服,没有戴冠冕,编成短辫的胡须搭在胸前,整个人看上去不像国王,更像是一个普通的矮人工匠。

    「孩子,你来了。」

    重锤十六没有转身,依旧望着眼前的地图,声音中带着一种闷闷的鼻音:「那些联络的情况怎麽样?」

    「不太好。」

    西里尔走到桌边,没有坐下,皱眉摇头道:「北边的那一队已经断了三天的物资补给,粮仓在上个月被烧了一次,剩下的存粮撑不过一周。」

    重锤十六的手顿了一下,然後他放下杯子,转过身来。

    「北边的那一队?」

    他重复了一遍,不解道:「他们不是在上个月才重新补充过一次物资吗?」

    「那批物资在半路上被劫了。」

    :

    西里尔的语气平静,但眼中的恼怒却要溢出眼眶:「山道口那里有一队骑兵在巡逻,他们不敢走大路,绕了另一条路线,结果遇到了泥石流,驮马摔死了三匹,粮食也丢了大半。」

    「骑兵?」

    重锤十六的眉头皱了起来,奇怪道:「哪个种族的?」

    「没有旗号。」

    西里尔摇了摇头,叹息道:「但那个方向能调骑兵的,也只有那几个地方了。」

    重锤十六沉默了片刻。

    他重新端起那只陶杯,没有喝,只是握在手心里,指尖在杯壁上轻轻叩了两下,发出细微的哢哢声。

    「还有别的坏消息吗?」

    「南边有一支队伍准备在三天後动手。」

    西里尔深吸口气,缓缓道:「他们打算冲进圣堂,把正在做祈祷的信徒扣下来,用他们来要求当地的教会交出之前抓走的同伴。」

    重锤十六的眉头皱得更深了一些,更困惑了,问道:「他们打算用信徒当人质?」

    「是。」

    「圣堂里大多都是平民。」

    「他们知道。」

    房间里的空气安静了一瞬。

    「他们会死的。」

    重锤十六摇摇头,直接道:「教会的圣骑士不会跟他们谈判,只会把他们全杀了。」

    「我说了。」

    西里尔的声音依然平稳,但眼中多了几分沮丧:「但他们觉得已经没有别的路走了。」

    重锤十六将陶杯放在桌上,杯底磕在桌面上发出一声闷响。

    「我不明白。」

    被称作贤王的国王费解地问道:「他们明明还没有到那一步啊!」

    「粮草虽然紧张,但还没有彻底断,同伴虽然被抓了,但还没有被审判处刑……他们为什麽要这麽急?」

    西里尔没有立刻回答。

    他微微垂下目光,像是在想什麽,又像是在回忆什麽。

    :

    过了一会儿,西里尔才开口道:「你觉得他们还有时间,是因为你站在他们的位置之外看。」

    「但在他们那里,情况和你看到的不一样。」

    「他们看不到任何『之後』。」

    西里尔说着,抬起眼睛看向重锤十六,认真道:「他们看到的是粮草一天比一天少,同伴被关在地牢里不知道还能活几天,周围的城镇已经贴满了通缉令。」

    「他们不知道下一次补给还能不能送到,不知道被抓的人会不会在明天就被处决。」

    他顿了顿,声音放低了一些,却更清晰了:「没有希望的时候,人就会去做那些明知道是死路的事情。」

    「不是因为觉得能活,而是因为觉得死也比等死强。」

    重锤十六没有接话。

    「希望?」

    他看着西里尔,重复了一遍这个词,声音里带着一种说不清道不明的意味,然後苦笑了一下。

    「这个世界,谁能给所有人希望呢?」

    神明吗?

    他不相信。

    重锤十六是矮人诸神所庇护的国王,是众神钦点的正统继承人,他的王冠在加冕时接受过炉火与铁砧的祝福。

    但他比谁都清楚,神明从来不平等地爱着所有人。

    祂们会庇护自己的信徒,会降下神迹赐福教会,会在需要的时候让光芒照在特定的战场上。

    但对於那些没有被选中的人,对於那些在庇护之外挣扎的凡人,祂们并不会多看一眼。

    祂们施舍的恩典从来不是雨露均沾,而是论功行赏。

    重锤十六在很早之前就明白了这一点。

    可明白归明白,他从来没有想过自己还能做些什麽。

    「希望啊……」

    他又说了一遍,声音比刚才更轻了,像是自言自语。

    然後他听到西里尔开口了。

    西里尔的声音不大,却带着一种笃定。

    他说:

    :

    「赫伯特大人会为这个世界、为所有人带来希望的。」

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